“等等。”严嵩忽然开口，“西院那口枯井，昨夜有没有动静？”
“没……没有。”
“是吗？”严嵩缓缓起身，“那为何我听见井绳动了三次？第一次，是你放下水桶；第二次，是你拉上来；第三次……是你把消息传出去的时候。”
老仆猛地抬头，眼中闪过惊惧。
严嵩冷笑：“你以为我不知道，流民营的老吴头，是你弟弟？他送进去的每一封纸条，我都看得一清二楚。我只是……不想现在就撕破脸。”
老仆双膝一软，跪倒在地。
“相爷明鉴，小人只是奉命行事，不敢妄动！”
“奉谁的命？”严嵩逼近一步，“是皇帝，还是陈无涯？”
“我……我没见过他本人，只是按约定时间，在棺材铺后巷取信……”
“所以，他们换了联络点。”严嵩喃喃，随即扬声，“来人！封锁西市所有棺材铺，凡有夜半敲门者，格杀勿论！另派两队暗卫，埋伏在南市茶摊四周，若有青锋弟子现身，先抓后审！”
他坐回椅中，手指轻叩扶手：“陈无涯，你想钓鱼？那我就让你看看，谁才是渔夫。”
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白芷换上粗布裙衫，将软剑藏入竹篮底部，盖上几包药材。她推门而出时，巷口已有两个挑担小贩驻足，一个卖糖葫芦，一个修鞋，目光却不时扫向染坊门口。
她走过两人身边，脚步未停。
半个时辰后，她出现在南市茶摊，坐下要了一碗清茶。摊主是个驼背老头，擦着桌子走来，眼神不经意掠过她篮子。
“姑娘常来？”
“替师父买药。”她轻声说，“东街染坊那位，伤得不轻，怕是熬不过这三天。”
老头擦桌子的手顿了顿：“哪家染坊？”
“城西老槐树旁那间。”她端起茶碗，“说是东厢漏雨，明日得搬去城北义庄，可人还没动。”
老头点点头，继续擦桌，不再多问。
白芷喝完茶，起身离开。她走出十步，忽觉背后有风掠过，回头一看，一只麻雀从屋檐飞落，扑棱棱钻进隔壁铺子的帘子。
她没停下，径直拐入小巷。
与此同时，染坊内，陈无涯正靠墙静坐。他忽然睁眼，伸手探入怀中，取出一块薄木片——那是墨风留下的机关信符，原本毫无反应，此刻边缘竟微微发烫。
他眉头一跳。
有人触动了西市那条暗线。
他缓缓站起，扶着墙走到门边，透过门缝望向巷口。
两个灰袍人站在对面屋檐下，装作闲聊，目光却始终锁着染坊。
他收回视线，低声自语：“来了。”
话音未落，门外传来轻微响动。
不是脚步，是砖缝间沙粒滚落的声音。
有人正贴墙靠近。