“所以我才要错练。”他闭眼，气息进一步沉滞，胸口起伏几乎不可见，“把身形压矮两寸，脉象调成将绝未绝。系统能帮我骗过探脉的手。只要我不开口，不睁眼，没人能认出一个‘尸体’还会动念头。”
白芷盯着他，半晌才道：“那你出不来呢？”
“你会知道。”他睁开一只眼，看了她一下，“东廊第三格，若是空的，或者换了位置，你就立刻去找赵天鹰。让他带镖局的人封锁渡口，别等我信号。”
她咬了咬唇：“要是你成功了呢？”
“那就等我出来。”他把油纸包贴身藏进内袋，扣紧衣襟，“子时三刻，西角门。我不来，你就走。”
“你不来，我也等。”
他没反驳，只是轻轻点了点头。
两人静了下来。巷子深处有风吹过，卷起几片枯叶，在墙角打了个旋。
陈无涯靠在柴堆旁，闭目调息。错劲在经脉中缓慢游走，像钝刀刮骨，但他已习惯这种痛。他知道，接下来的一刻钟，必须完美模拟死亡状态，连睫毛都不能颤一下。
白芷起身，走到巷口张望了一圈，回来时低声说：“老吴头已经在南巷候着了，棺材也备好了。就等你。”
“好。”他没睁眼，“你去西角门盯着，若有异动，放绿烟为号。我没看见烟，就不会出巷。”
“要是看见了呢？”
“那就说明计划败了。”他声音很轻，“你立刻撤，别管我。”
“我不可能——”
“你必须。”他打断她，语气突然严厉，“这不是为你，是为后面的事。如果我死了，还有人能接着查下去。如果你也陷进去，一切就真的完了。”
白芷僵了一下，最终低下头：“我知道。”
她转身欲走，却被他拉住手腕。
“等等。”他从行囊里摸出一块碎布，上面画着几道歪斜的线，“这是我昨晚记下的宫门换防时间，还有东廊巡守间隙。你拿着，万一……我没能出来，至少你知道下一步该查谁。”
她接过布片，指尖触到他掌心的温度，极烫，像是烧着一场看不见的火。
“你保重。”她说。
他笑了笑，左颊酒窝一闪即逝：“我向来命硬。”
白芷深吸一口气，转身离去，脚步轻而稳，很快消失在巷口拐角。
陈无涯独自留在原地，靠在柴堆上，手指轻轻扣住腰间的补丁行囊。那里，藏着一封用油纸包裹、以火漆封缄的密信，上面没有署名，只有一枚模糊的掌印。
他闭上眼，错练通神缓缓催动，将《沧浪诀》残劲逆行灌入四肢百骸，皮肤逐渐失去血色，呼吸近乎停滞。
远处，传来第一声晨钟。