他不能让这个提议通过。
但他也不能当众反对。那样只会显得心虚。
他忽然开口：“草民愿赴察诬司受审。”
众人一愣。
严嵩转头看他，眼中闪过一丝意外。
陈无涯继续道：“但求陛下允下一诺：若查无实据，任杀任剐；若有铁证，望正国法。”
此言一出，满廊皆静。
连那几名原本附和严嵩的官员也面露迟疑。这话太狠，也太坦荡。一个江湖人，敢拿性命赌真相，反倒衬得设司之举像是心虚避责。
严嵩脸色不变，手中折扇却微微用力，指节泛白。
他没再多言，只冷冷看了陈无涯一眼，转身离去。随员紧随其后，步伐比来时急了几分。
陈无涯站在原地，没动。他知道，这一轮交锋，自己守住了底线。
但他也知道，这只是开始。
午后阳光斜照进偏厢，落在他脚边。他低头，看见袖中药膏渗出一点湿痕，染在粗布上，像一小片深色云影。
这时，一名内侍匆匆进来，低声道：“户部那边传来消息，三处粮仓小吏的供词核对完毕，记录一致，印鉴无误。”
陈无涯点头，没说话。
又过片刻，另一名小宦在外轻敲门框，递进一张纸条。他展开一看，上面写着：“王御史之子，未时二刻入相府侧门，一刻钟后离去。”
他轻轻将纸条凑近烛火，看着它卷曲、焦黑，最终化为灰烬。
白芷的消息到了。
他靠回椅中，闭目养神。外面风声不止，可他知道，有些人已经开始醒过来。
那些曾动摇的大臣，未必真是贪生怕死，只是怕被当成党争棋子。可一旦发现家人被盯上，便会明白——这不是权力之争，是生死之局。
傍晚时分，宫门将闭。
一名内侍疾步而来，带来最新消息：“陛下驳回设察诬司之议，彻查继续，六部联合督办。”
陈无涯睁开眼，嘴角微动。
赢了第一局。
可就在这时，白芷悄然潜入宫外茶肆，藏身二楼雅间。她刚坐下，便听见隔壁桌两名男子低声交谈。
“相爷说了，明日早朝要反咬一口。”
“就说那陈无涯与绿林勾结，意图借民乱夺权……”
“还有，户部老李今晚就得‘病逝’，免得夜长梦多。”
她握紧袖中短刃，指尖发凉。
楼下街面，一只野猫窜过石阶，打翻了酒肆门前的灯笼。火光一闪，映出檐角一道人影，正悄然跃上屋顶。