陈无涯站在御书房外，掌心贴着石墙。指尖传来微凉的触感，像是从祠堂梁上跃下时沾上的露水还未干透。他深吸一口气，抬脚迈过门槛。
殿内烛火稳燃，映得龙案前一道身影轮廓分明。皇帝端坐不动，目光落在他身上，没有开口，却已让空气沉了几分。
“臣陈无涯，奉召觐见。”他躬身行礼，动作不疾不徐，肩背依旧微弓，仿佛还带着昨夜蹲守偏门时的疲惫。
“你昨日未归驿馆？”皇帝终于开口，声音不高，却字字清晰。
“回陛下，”陈无涯垂首，“臣在查一件要紧事，怕打草惊蛇，便换了住处。”
“哦？”皇帝微微前倾，“查出了什么？”
“尚未确证，但线索已有指向。”他语气平稳，既不夸大也不退缩，“只待时机成熟，便可呈报。”
皇帝盯着他片刻，忽然道：“听宫人说，你昨夜曾在丞相府北巷出没？”
陈无涯心头一紧，面上却不显：“臣不敢擅入重臣私邸，只是追踪一辆青篷车至巷口，记下些痕迹便即撤离。”
“痕迹？”皇帝挑眉。
“车轮偏移方向、马蹄印深浅、赶车人颈侧印记。”他如实答来，毫无迟疑，“这些细节能说明许多事。”
皇帝沉默片刻，忽而一笑：“那你可愿在此间，当朕之面，演一遍你的‘本事’？”
话音落定，殿中气氛骤变。
陈无涯知道，这是试炼。不是比武较技，而是看他是否真有非常之能，还是不过虚张声势。
他缓缓直起身，退后三步，双拳轻握。
“请陛下指点。”
不等回应，他已动步。
起手便是“倒转乾坤步”，左足斜踏，右膝微屈，身形一拧，竟以反关节之势旋身而出。紧接着双拳交错挥出，一高一低，看似杂乱无章，实则每一拳都暗合体内错劲流转之序。
拳风扫过书案，奏折翻飞如蝶，纸页纷扬，却无一片落地。它们被一股无形气流托着，在空中划出弧线，又轻轻回落原位。
皇帝瞳孔微缩。
第二轮攻势更奇。陈无涯突地收拳抱圆，再猛然炸开，五指张开如撕布帛，掌心吐劲竟带出一声闷响，似裂锦，又似雷鸣初绽。案头铜炉轻震，香灰微扬。
第三式，他跃身半空，足尖点地三次，每一次落地角度皆不合常理，仿佛踩在看不见的阶梯上。最后一跃，整个人如断线风筝般歪斜跌出，眼看要撞上柱子，却在千钧一发之际以肩撞壁，借力反弹，稳稳落于原地，气息不乱。
整套拳毕，殿内静得落针可闻。
皇帝缓缓抚须：“此拳……无宗无派，却自有章法？”
“回陛下，”陈无涯拱手，“学生不通典籍，不懂正统路数。只知遇强则变，顺势而错。错到极致，反成通途。”
“好一个‘错到极致’。”皇帝轻笑，眼中精光闪动，“你这拳，不像武艺，倒像治国之道——僵局之时，非破格不能立新。”
他说着，抬手一招，内侍捧来锦盒。
盒开，玉光流转。三枚丹药置于青绒之上，色泽莹润，隐隐有雾气缭绕。
“玉髓丹，助益气血，稳固根基。”皇帝道，“朕不多赐神兵利器，唯以此物相赠，望你能走得更远。”
陈无涯双手接过，低头称谢。
随即，又有一副护腕呈上。玄铁所铸，表面刻有细密纹路，入手沉重，却不压脉。
“玄铁护腕，可承百斤之力。”皇帝看着他，“戴上它，不只是装饰。”
最后，是一块腰牌。
黄铜为底，正面雕云纹，背面刻“钦查使”三字，边缘嵌金丝。
“自今日起，你可持此牌调阅六部文书，出入各司衙门不必通报。”皇帝语气温和，却带着不容置疑的威严，“继续查下去。朕想知道，到底是谁，在朕的眼皮底下，给外敌递消息。”
陈无涯将腰牌握入掌心，金属的冷意渗进皮肤。