白芷蹲下身，替他抹去脸上血迹。“还能撑多久？”
“这药压不住根，只能拖两天。”他喘匀气息，“但够用了。现在要扩大配比，全城分发。”
问题接踵而来。药材不够，尤其逆息芽仅此一份；瘴气丸库存虽有，但成分驳杂，提取困难；更糟的是，西井发现尸体的消息已传开，几个营区出现抢水骚动，有人趁乱偷饮井水。
陈无涯下令：“拆解瘴气丸，提取乌藤汁与赤苓皮；调十名流民营妇人熬制药汤，加进存水缸稀释使用。”他又写下一纸规程，交给白芷，“按这个剂量发，每人每日一次，症状明显者加倍。隐瞒不报或私取井水者，关禁闭三天。”
白芷接过纸条，转身欲走，忽听他在身后说：“等等。”
他起身走到门外，从墙角搬来一块木板，用炭条写下一行字：**戌时三刻，换岗勿近井——毒未尽，心先清**。然后将木牌立在监察棚外最显眼处。
夜风卷着雪粒打在木牌上，字迹未干，已被吹得斑驳。
调配持续到天明。第一批药汤在寅时完成，由白芷带队送往各营。陈无涯坐在棚内角落，手中攥着一片竹简，上面密密麻麻记着每次试药后的反应。他双眼布满血丝，呼吸沉重，但笔尖仍在移动。
老吴头送来一碗热粥，放在他脚边。“喝点东西。”
陈无涯摇摇头：“等第二批药出来再说。”
老人没坚持，只默默放下另一包草药。“这是最后一点逆息芽。我藏了二十年，本打算留着救命用。现在……给你。”
天光微亮时，第二批药丸出炉。成分略有调整，去掉了寒水石粉，改用还魂草灰增强吸附力。陈无涯亲自吞下验证，错劲运转一周天后，点头示意可行。
消息很快传来：已有十余名士兵出现轻微麻痹症状，但服用药汤后逐渐缓解；西井周边封锁加强，无人再靠近；调度记录也已抄回，正由亲兵逐条核对。
陈无涯靠在墙边闭目调息，手中竹片仍未松开。白芷守在一旁，见他呼吸渐稳，才稍稍放松警惕。
老吴头收拾好药具，拎起空罐准备离开。走到门口时，他顿了顿，低声道：“那小兵……昨夜吐了三次黑血，现在还能说话。”
陈无涯猛然睁眼。
“他说……排班命令是从副参军房里出来的，盖的是假印。真正批文昨晚被人烧了。”
棚内一时寂静。
白芷握紧剑柄：“你要查副参军？”
陈无涯缓缓坐直身子，指尖在竹片边缘划出一道细痕。
“不急。”他声音很轻，“先让药发下去。等所有人都活过来，我们再找那个敢拿全城人性命赌一把的人算账。”
东方天际泛出青灰，城墙上巡哨换岗，火把次第熄灭。远处粮仓废墟隐没在晨雾中，唯有监察棚前那块木牌，仍立在风雪里。
陈无涯站起身，走向桌边最后一锅药汤。他舀起一勺，凑近鼻端嗅了嗅，眉头微皱。
就在他抬手欲尝时，指尖突然一颤。
药勺落地，发出清脆一响。