陈无涯的手指还在抖，掌心那股错劲的余波像细针扎进皮肉，迟迟不散。他没动，也不敢大口呼吸，怕一用力，体内那些勉强压住的伤势会彻底崩开。
韩天霸站在他身旁，枪尖拄地，肩上的血已经浸透半边衣料。他盯着陈无涯，声音压得低：“你还撑得住？”
“死不了。”陈无涯吐出两个字，嗓音干涩，像是从砂石里挤出来的。他缓缓抬起左手，将剑横在身前，剑刃上沾着黑痕，那是长老喷出的血。他没去看，而是闭上了眼。
错练通神系统在他意识深处轻轻震动，不是提示，也不是警告，而是一种近乎回响的反馈——刚才那一战的最后一瞬，焚脉催元爆发时的气机轨迹，正在被逆向拆解。
画面在脑海中重演：长老双掌合十，黑气翻涌，膻中穴鼓胀如擂鼓。可就在真气即将炸裂的刹那，那股力量并非均匀扩散，而是有一丝极细微的偏移，朝着右肩经络强行导引。那一瞬间，他的气息骤然下沉，仿佛主动让内伤侵入旧脉，制造出经络断裂、生机断绝的假象。
这不是败退，是伪装。
陈无涯睁开眼，目光落在地上残留的血纹上。那些红痕已开始褪色，像是干涸的藤蔓，贴在焦土之上。可他记得清楚，长老跃起时，脚步轻得反常，落地三次，每次都在避开左侧山壁的碎石堆——那是故意绕路，不是仓皇逃窜。
“他不是被打跑的。”陈无涯低声说，“他是算准了这个时候该走。”
韩天霸皱眉：“什么意思？”
“他想让我们以为他不行了。”陈无涯握紧剑柄，指节泛白，“可他走得太急，连最后那一击都没拼尽全力。他宁可受创，也要中断战斗。”
韩天霸沉默片刻，忽然道：“你是说，他在等什么人？还是……怕错过什么事？”
陈无涯没答，转头看向不远处一名靠坐在断墙边的守卫。那人腿上缠着布条，脸色发青，正低头喘气。他走过去，声音不高：“你刚才看见他往哪边走的？”
守卫抬头，眼神还有些恍惚：“北……北山方向。我亲眼看着他翻过断崖，进了林子。”
“北山？”韩天霸走过来，“那边除了荒林就是断谷，连猎户都少去。”
“可最近不一样。”守卫咬着牙，“夜里常有影子晃动，穿黑衣，不说话，见人就躲。我有个兄弟前天追过去看，第二天被人抬回来，嘴里一直念叨‘狼头’……”
“狼头？”陈无涯眼神一凝。
“对，袖口绣的，灰线缝的，不大，但看得清。”守卫咽了口唾沫，“他们不像咱们江湖人，走路没声，也不用兵器，可身上那股味儿……像是马粪混着铁锈。”
韩天霸猛地攥紧枪杆：“异族探子？”
陈无涯没吭声。他脑子里闪过密室里那块符文碎片上的古图——蜿蜒线条勾勒出山谷轮廓，中央一点朱砂标记，旁边刻着四个残字：“断龙藏枢”。那片区域，正是山寨以北三十里外的断龙谷。
他曾以为那是残章线索的终点，现在想来，或许只是起点。
“他要的不是我们手里的东西。”陈无涯缓缓道，“他早知道残章没用。他来这一趟，是借我们当诱饵，逼魔教其他护法现身，顺便……确认某条路能不能走通。”
韩天霸脸色变了：“你是说，他根本不是为了抢东西，而是为了探路？”
“不止。”陈无涯盯着北方密林，“他受伤不轻，按理该找个地方疗伤。可他偏偏选了北山，还走得那么急。那边有东西，能让他哪怕拼着经脉逆行也要赶过去。”
“断龙谷？”韩天霸沉声问。
陈无涯点头：“上古机关门派遗址，传说是‘天机卷’初代守护者埋藏核心卷宗的地方。后来门派覆灭，入口失传。可如果有人找到了开启方式……”
话没说完，韩天霸已明白其中利害。他冷哼一声：“难怪他临走前那句话说得那么狠——‘来日必百倍偿之’。他不是在威胁我们，是在告诉别人：任务完成了，可以动手了。”
两人对视一眼，都不再说话。