剑尖停在墙上一寸，嗡鸣未歇。陈无涯缓缓收力，木剑垂落，肩头微微起伏。他没再看那道划在地上的线，而是转身走到床边，盘膝坐下，双手搭在膝盖上，闭眼调息。
右臂深处那股阴寒还在，像一根细铁丝卡在筋络之间，每次真气流转都会刮擦而过。他不敢用正统方式运功，只能沿着系统补全的那条歪斜路径慢慢推进。每走一寸，都像是在狭窄的山道上负重攀爬。但他知道，这条路是他现在唯一能走的。
一个时辰后，他睁眼，额角渗着薄汗。从怀里摸出几张皱巴巴的纸页，摊在膝上。纸上画满了扭曲的线条，有的打着叉，有的圈了重点，角落还写着“倒转可行”“此处断劲反冲”之类的小字。这是他这几日偷偷记下的招式拆解——《流云十三式》被他从最后一招往前推，原本连绵不断的剑意，在他笔下成了断裂的节奏；《横扫千军》第七变式也被拆成三段，中间故意留出破绽，仿佛专等对手抢攻。
他盯着那几道标记，手指轻轻敲着纸边。若按常理，这些全是错的。可他知道，错才是对他的路。
窗外天色渐暗，院中无人走动。他把纸页收好，取出布囊里的药粉，正要敷上右臂，忽听屋外传来极轻的脚步声。
不是杂役堂管事那种沉重拖沓，也不是张虎手下那群人粗鲁的踩踏。这脚步落地如叶坠枝头，几乎不惊起尘埃。
门被推开一道缝，月白色身影闪了进来。
白芷站在门口，手中握着一只青瓷小瓶，目光落在他右臂上，又移开。
“听说你要和张虎比试。”她说，声音压得很低，却清晰入耳。
陈无涯没起身，只是把手里的药粉收进布袋。“嗯。”
她走近两步，将瓷瓶递出。“续筋散，每日一次，不可多服。”
他接过瓶子，指尖触到一丝凉意。拔开塞子嗅了嗅，药香清冽，带着淡淡的松柏味。
“你怎么会有这个？”
“内门配药，不难拿。”她语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事。
他低头看着瓶中药丸，黑色小粒，泛着微光。他知道这不是普通伤药，能疏通经络、缓解旧损，寻常外门弟子根本碰不到。
“为什么帮我？”他抬头问。
白芷没答。她看了他一眼，目光落在墙角的木剑上，又回到他脸上。
“因为你那一剑……不是胡来。”她说完，转身就要走。
“等等。”他叫住她，“你是不是早就看出我练得不对？”
她脚步顿了一下。“我不是看你练剑，我是看你出剑时的眼神。”
陈无涯怔住。
“别人出剑是为了赢，你出剑的时候，像是在找活路。”她说完，拉开门，身影一闪，已消失在夜色里。
屋里恢复安静。他坐在原地，手里攥着瓷瓶，半晌没动。
良久，他才打开瓶塞，倒出一粒药丸吞下。药力很快化开，一股暖意顺着手臂经络蔓延，那根卡着的“铁丝”似乎松了几分。
他重新闭眼，开始运转真气。这一次，他不再一味逆向牵引，而是尝试将药力引向那条旁支经络的几个关键节点。系统没有提示，但他在每一次真气转折时，都能感觉到某种微妙的回应——像是黑暗中有人轻轻点头。
一夜过去。
天刚蒙亮，他睁开眼，右臂的胀痛减轻了大半。他活动了下手腕，虽然仍有些滞涩，但已不像昨日那样随时可能脱力。