他知道，这些人嘴里的“正统”和“规矩”，从来都不是铁板一块。就像书院当年说他文章不通，可他偏能把夫子批得满纸红圈的答卷背下来；就像流民营里老吴头教他“倒转乾坤步”时说的——顺路走不通，就试试反过来走。
可这一次，他不再是躲在角落里的学渣，也不再是逃命的流民。他站在光下，被人盯着、议论着、审判着。
他不怕被打倒，怕的是连尝试的资格都被剥夺。
“依我看，不如设个折中之法。”另一位考官提议，“暂录为试用弟子，观察半年。若其行为端正，勤修正法，再正式授牌；若其执意走偏门，再逐出也不迟。”
“试用？”有人冷笑，“我青锋何时有过试用弟子？这不是自降身份？”
“总比错过一个可能的奇才强。”白发老者淡淡道，“诸位不妨想想，若今日站在那里的，是某个名门之后，用同样的方法破阵，你们还会这般激烈反对吗？”
这话一出，席间顿时安静了几分。
陈无涯没再听下去。他抬起头，看见天色已近黄昏，夕阳斜照在演武场的青砖上，映出他长长的影子。那影子单薄，却站得笔直。
他忽然想起昨夜在槐树下练剑时，系统曾弹出一条提示：「错误理解度提升，反向真气路径补全效率+15%」。当时他还不懂这意味着什么，现在明白了——每一次被嘲笑的“胡来”，都在悄悄重塑他的武道根基。
可这些，外人看不见。
他们只看见他退步出剑，只看见他动作笨拙，只看见他不像个“正经弟子”。
他缓缓吐出一口气，指尖再次抚过剑柄上的七道刻痕。第一道，是第一次误打误撞劈偏石桩；第二道，是第二次发力过猛震伤手腕；第三道……直到第七道，是他终于找到那一丝逆劲爆发的节奏。
七次失败，换来了那一剑。
而眼下，他正等待第八次裁决。
白芷已经走了，但她的目光留在了他心里。那种眼神，不是嘲讽，不是怜悯，而是像在看一件尚未完成的作品，带着审视，也带着一丝期待。
他不知道那意味着什么，但他知道，自己不能再退。
考官们的讨论仍在继续，声音时高时低。有人主张严惩异类，有人力保变通之才。每一种说法都像一把刀，在他心上划出痕迹。
他坐着，不动，也不说话。
可他的手指，始终没有离开木剑。
演武场彻底空了，只剩下他一人还留在候命区。几名执事弟子路过，看了看他，欲言又止，最终摇摇头走开。
时间一点点过去。
天边最后一缕光消失时，考官席上终于传来一阵动静。几位老者站起身，相互拱手，似是暂时休议。其中一人朝他这边看了一眼，神色复杂，随即转身离去。
没有人告诉他结果。
没有人叫他名字。
他依旧坐在原地，像一块被遗忘的石头。
但他知道，自己不是石头。
他抬起手，将木剑从布套中抽出寸许。剑身映着残光，闪了一下。
就在这时，远处传来一声清脆的铜铃响。
那是每日收功的信号。
所有弟子都该离场了。
可他没动。
他知道，真正的考核，还没结束。