他闭眼深吸一口气，体内残存的逆劲仍在经络中游走，带来一阵阵闷痛。系统没有提示，也没有反应，像是在等待什么。他不敢贸然运功，只能借呼吸节奏一点点疏导真气，不让紊乱加剧。
片刻后，他睁开眼，主动走向考官。
“我还能继续。”他说。
考官打量他一眼，眉头微皱：“你刚才……到底在做什么？那种剑式，根本不合规矩。”
“我在找通路。”陈无涯握紧木剑，“正路走不通，就得试试别的。”
考官沉默片刻，终是点头：“下一个项目是桩阵演练，半个时辰后开始。你若撑得住，就留下。”
“谢执事。”他抱拳行礼，姿态放得很低。
这不是认怂，是保全。
他知道，在这地方，规矩就是刀。他可以不守，但不能让人抓住把柄砍下来。眼下最要紧的是留在场中，完成考核。至于张虎——那人不会就此罢休，接下来的每一项，恐怕都不会太平。
他退回角落，靠墙而立，木剑横放在膝上。
不远处，几名考生低声议论。
“刚才那一下，张虎差点动手。”
“哼，活该。谁让他出风头？外门什么时候轮到新人说话了？”
“可你们没看见吗？最后那一下，剑尖和地缝碰上的时候……好像有点不对劲。”
“别管那么多，反正他过不了桩阵。那玩意讲究平衡，他那套东倒西歪的打法，纯属送死。”
陈无涯听着，不动声色。
桩阵他是知道的。九根木桩排成北斗形状，高低不一，演练者需在上面完成三式连击，稍有差池就会跌落。正常人讲究稳、准、轻，可他的劲路偏偏是逆的，重心转换也与常人相反。
别人往上跳，他或许得往下沉；别人前冲，他可能要后仰。
但这未必是死路。
他低头看着木剑，指尖轻轻抚过剑身。刚才第三次演练时，剑尖与地缝交汇的刹那，胸口青痕曾微微发亮。那不是错觉，而是某种呼应——就像老吴头说的“倒转乾坤步”，看似破绽，实为机关。
也许……桩阵也不是非得按“正理”来走。
他闭上眼，脑海中浮现出地砖裂痕的走向。那道纹路蜿蜒如蛇，转折处带着钩状弧度，与他剑尖划出的轨迹竟有几分相似。若将桩阵视为一个整体，每一根桩都是节点，而他的“错劲”恰好能在断裂处形成牵引……
想法刚起，耳边忽有一阵杂沓脚步。
他睁眼。
张虎正带着那三人朝这边走来，手里多了一桶水。他们径直走向桩阵区域，当着众人的面，将水泼在几根木桩表面。
“润润桩子，免得待会有人滑倒。”张虎笑着对考官说道，“毕竟安全第一。”
考官皱眉，却未阻止。
陈无涯盯着那几根湿漉漉的木桩，眼神渐渐冷了下来。
他知道，对方不是在帮忙。
是在设局。
半个时辰后，桩阵演练开始。
考生依次上阵。有人稳健通过，有人中途失足，引来一阵唏嘘。轮到陈无涯时，场上已有些嘈杂。
他踏上第一根木桩，脚底传来湿滑触感。
风从山门方向吹来，卷起他补丁行囊的一角。
他没急着动，而是静静站着，感受脚下木桩的震颤，感受体内那股尚未平息的逆劲。
然后，他缓缓抬起木剑。
动作依旧松垮，肩膀下垂，像是随时会散架。
可就在他迈出第二步的瞬间，左脚 heel 猛然一顿，整个人向前扑倒。