夜色沉得像浸透了水的布，陈无涯正要低头细看手中令牌底部浮现的新刻痕，一道人影已立在练场边缘。
他没动，只是将令牌迅速收回怀中，掌心还残留着那股温热。三日闭关耗尽了力气，此刻体内经脉仍隐隐发烫，像是有细针在缓慢游走。但他不能露怯，更不能让人看出自己刚完成一次险之又险的真气逆行。
那人披着深灰斗篷，帽檐压得很低，站姿松散，却连衣角都未随风晃动一下。陈无涯盯着对方脚下的影子——没有偏移，也没有呼吸起伏带起的尘土扰动。这不是寻常人能有的静。
“你看了很久。”陈无涯开口，声音不大，却清晰传了过去，“再往前一步，我可不保证手下留情。”
那人没答话，目光落在他方才盘坐的位置，沙地上还留着掌印与炭条画出的五个圈，中间那个“崩”字已被踩乱一角。
“铁锁关还没破，血旗已经立了。”那人终于出声，嗓音干涩如砂石摩擦，“你们还在练这些歪路子？”
陈无涯眼神一凝。血旗——昨夜翻阅档案时见过这个词。异族死士出征前，会在营地中央插下染血的黑幡，立誓不胜即死。一旦出现，必是倾巢而来。
他不动声色地退后半步，右手悄悄摸向腰间短棍，左手则轻轻敲了两下大腿外侧——这是镖局巡夜暗号，代表“可疑人物，围而不攻”。
两名巡夜镖师从两侧悄然包抄，脚步轻得几乎听不见。可那斗篷人仿佛背后长眼，忽然抬手，做了个古怪的手势：拇指抵住食指根部，其余三指微曲。
陈无涯瞳孔一缩。那是边关溃军内部才懂的联络记号，二十年前一场大败后失传已久。
“拦住他。”他低声对赶来的镖师道，“但别动手。”
自己则缓步上前，离对方还有五步时停下：“你是谁的人？”
“只为赵天鹰而来。”那人依旧不动，“若他不信，大可拒见。但铁锁关未破，血旗已动，悔之晚矣。”
这句话像一块石头砸进死水。陈无涯脑中闪过昨日查到的资料：血旗现，则万骑出；万人踏境，寸草不留。而此刻镖局主力尚未归营，北坡哨岗才报过黑旗踪迹，若真有大军压境……
他不再犹豫，转身对一名镖师低语几句。那人立刻飞奔而去，直奔议事堂方向。
“跟我走。”陈无涯看向斗篷人，“总镖头见不见你，不是我说了算。但你想活命，就别耍花样。”
那人微微颔首，跟着他穿过营地。一路上，守夜的镖师纷纷握紧兵刃，目光警惕。有人低声议论：“这人是谁？怎么能让陈无涯亲自带路？”
陈无涯充耳不闻。他能感觉到身后那人的步伐极稳，每一步落点都避开了松软的沙地和碎石，显然是常年行走险地的老手。这样的人不会无缘无故现身，也不会拿假消息来送死。
议事堂灯火未熄。
赵天鹰坐在主位，披着外袍，显然刚被叫醒。见陈无涯引人进来，他目光一沉，挥手让左右退下，只留下两名亲信把守门口。
“摘了帽子。”他说。
斗篷人沉默片刻，伸手掀开兜帽。
一张布满疤痕的脸露了出来。右眼窝塌陷，结着厚厚的肉瘤，左眼却亮得吓人，像夜里盯住猎物的狼。他从怀里掏出一块腰牌，放在桌上推过去。
赵天鹰拿起一看，脸色骤变。
“韩老三的？”他声音低沉。
那是一块绿林盟高手才有的铜牌，边缘已被磨得发亮，正面刻着“韩”字，背面则沾着暗褐色的污迹——是血。
“半月前，我在雁回岭废寨看见这一幕。”那人缓缓开口，“拓跋烈站在火堆前，七个人跪在他脚下，割掌歃血。其中有被通缉的毒手判官、断魂刀孙七，还有……青城派叛徒李元化。”
赵天鹰猛地站起：“青城派早已声明与李元化断绝关系！”
“但他们不知道。”那人冷笑，“异族放出风声，说天鹰镖局藏有‘龙渊剑图’，得之可破中原各大门派护山大阵。那些人为了活命，什么都肯卖。”
陈无涯一直没说话，此刻却突然问：“你说七人？除了这三人，还有四个是谁？”
那人看向他：“一个是墨家机关坊逃出来的匠奴，擅长破阵；一个是曾被逐出少林的俗家弟子，精通内息逆修之法；还有一个，据说是当年参与焚毁藏经阁的卧底；最后一个……我没看清脸，但他使的是残月钩，招式与魔教外围护法一致。”