初心试炼设在王磊花了一个月搭建的轮回幻境里，这玩意儿能模拟每个人内心最渴望的场景，说白了就是考验大家会不会被欲望冲昏头脑。林锐一进幻境就傻了——自己成了地球的最高守护者，走到哪都有人喊“锐哥万岁”，暗能兽早就被消灭得干干净净。一个甜美的声音在他耳边响起：“锐哥，你现在是最强的了，不用再辛苦修炼，不用再冒生命危险，天天享受崇拜就行啦～”
林锐刚开始还挺享受这种感觉，挥挥手就有人递水，开口就有人附和。但没过几分钟就觉得不对劲——幻境里没有爷爷林轩，没有院长和苏学姐，也没有一起并肩作战的队友。他突然想起陆沉说的“初心”，猛地清醒过来，对着空气大喊：“这都是假的！守护者是要保护大家，不是来享受崇拜的！”他抬手一刀劈向幻境里最亮的“守护者奖杯”——那是幻境的核心，眼前的场景瞬间像玻璃一样破碎。再次睁开眼，他已经坐在灵能树下了，陆沉正笑着递给他一瓶灵能饮料：“不错，没掉坑里。”
其他人的试炼也很有看点。陈曦的幻境是让她成为“符文天花板”，能画出毁天灭地的攻击符文，但代价是要牺牲一百个无辜的人。陈曦想都没想就拒绝了：“符文是用来守护的，不是用来杀人的！这种力量我不要！”幻境当场破碎。张磊的幻境更接地气，让他成了亿万富翁，再也不用风里来雨里去送外卖。但他看到幻境里父母还在菜市场辛苦卖菜，立马就清醒了：“我修炼是为了让爸妈过上好日子，不是自己一个人享福！”
最让人笑喷的是王大爷的试炼，幻境里他的茶叶蛋摊开成了全球连锁，门店开遍五大洲，赚的钱能堆成山。但他转头看到街坊邻居都因为暗能兽袭击去世了，当场就怒了，掀了幻境里的茶叶蛋摊：“钱再多有啥用？没人吃我的茶叶蛋，我赚给谁看！”幻境破碎的时候，大爷还在骂骂咧咧：“这破幻境不懂事啊，不知道大爷最在乎街坊邻居吗？”
所有试炼结束后，陆沉站在讲道台上，手里拿着新一代守护者小队的名单，全场瞬间安静下来。“新一代守护者小队成员：队长林锐，副队长陈曦，队员张磊、王大爷……”念到名字的人激动得蹦了起来，林锐原地敬了个不太标准的军礼：“保证带领小队守护地球，绝不给院长丢脸！”陆沉递给他一枚刻着轮回纹路的令牌：“这是轮回令牌，能调动全球灵能资源，但记住——权力越大，锅越大，责任更重！”
当晚书院直接开了庆功宴，场面比过年还热闹。王大爷支起超大号铁锅，煮了一锅灵能茶叶蛋，免费给大家造；张磊的跑腿小队全员出动，送来了各种零食饮料，还贴心地给每个人加了卤蛋；李昊开启全球直播，在线人数直接冲破两百亿，服务器差点又炸了。林轩举着酒杯走到陆沉面前，眼眶都有点红了：“前辈，谢谢你这么用心培养林锐，这孩子没给我丢脸！”陆沉笑着碰了碰杯：“他是块好料，就是以前有点毛躁，以后地球的担子，还得靠他们这些年轻人挑起来。”
苏婉清递给陆沉一份研究报告，上面画满了符文和数据：“这是我们研究轮回体系的初步成果，结合这次林锐运用轮回之力的战斗数据，之前推测的节点位置应该没错。”陆沉翻着报告，眼神深邃起来：“等这些小家伙能独当一面，我们就能专心研究轮回之秘了。”苏婉清点头附和：“他们现在还需要多磨练，下次可以安排个星际任务，让他们去别的星球涨涨见识，别总局限在地球。”
庆功宴刚进行到一半，书院的警报突然“呜呜”响了起来，红色警报灯把全场照得通红。控制台传来王磊的大喊：“院长！西部灵能裂缝扩大，出现了一头高阶暗能兽，能量波动快赶上当年的暗能领主了！”林锐立马站起来，扯着嗓子喊：“小队集合！装备穿好，跟我上！”十名守护者以最快速度穿戴好装备，跟着林锐冲向灵能裂缝。陆沉和苏婉清站在讲道台上，看着他们的背影，苏婉清轻声说：“你看，他们真的长大了，能独当一面了。”
远处天空中，林锐带领小队迅速展开阵型——陈曦在后排画防御符文筑墙，张磊和王大爷从两侧包抄打牵制，林锐握着灵能刀正面冲锋，刀气裹着轮回之力劈向暗能兽。暗能兽惨叫一声，被劈得连连后退。陆沉满意地点点头，跟苏婉清说：“你看，林锐已经能熟练运用轮回之力了，还懂得合理分配战术，假以时日，肯定能超过我们。”
苏婉清靠在陆沉肩上，看着空中激战的身影，眼里满是欣慰：“这就是责任的传承吧。我们当年也是跟着老一辈守护者打拼，现在轮到他们接棒了。”陆沉握住她的手，目光坚定：“等这头暗能兽被解决，我们就去北极的灵能漩涡看看，那里很可能藏着轮回体系的核心。掌控了轮回之力，就算以后遇到更恐怖的暗能兽，我们也有底气护住地球。”
激战整整持续了一个小时，当林锐一刀劈碎暗能兽的核心时，全球各地都响起了欢呼声。李昊的直播镜头里，林锐站在暗能兽的尸体上，举起轮回令牌大喊：“守护者小队，胜利！”弹幕瞬间被“新一代守护者崛起”“地球有救了”刷屏，各国领导人的贺电像雪花一样发来，还纷纷邀请守护者小队去访问。
回到书院时，学生们举着“守护者万岁”的灯牌在门口迎接，场面比明星演唱会还热闹。林锐走到陆沉面前，双手把轮回令牌递过去：“院长，任务完成！”陆沉没接，反而把他的手推回去：“这令牌以后就是你的了，你们小队，就是地球的第一道防线。”林锐握紧令牌，眼神坚定得能滴出水：“请院长放心，我们绝对不会让您失望！”
当晚，林锐带领守护者小队在灵能树下宣誓，誓言声震得树叶都在晃：“以轮回之名，守护地球；以守护者之责，不畏牺牲；传承初心，直至永恒！”陆沉和苏婉清站在一旁，看着这十个年龄、职业各不相同的人，心里满是欣慰。他们知道，守护地球的接力棒，已经成功交到了新一代手中。
夜深人静时，陆沉和苏婉清坐在灵能树的树顶，看着满天繁星。苏婉清拿出研究笔记，指着上面的标记：“我们之前推测的轮回节点，用林锐这次战斗的数据验证后，准确率高达百分之九十。明天我们去北极的灵能漩涡，那里的能量反应最强烈，很可能就是轮回体系的核心枢纽。”
陆沉点点头，目光望向北极的方向，眼神里满是期待：“新一代守护者已经能扛事了，我们可以放心去探索。等掌控了轮回体系，地球就算遇到再大的危机，也有了兜底的资本。”灵能树的枝叶轻轻晃动，仿佛在为他们祝福，也在见证着一个新时代的开启——守护者的传承已经完成，而探索轮回之秘的全新篇章，马上就要拉开帷幕。
林锐站在宿舍窗边，看着灵能树顶那两道并肩的身影，紧紧攥住了手里的轮回令牌。他知道，院长和苏学姐是在为地球的未来铺路，而他们这些新一代守护者，必须尽快成长起来，成为最坚实的后盾。他转身对着宿舍里的队员们大喊：“兄弟们，从明天起，训练量加倍！我们要让院长知道，地球交给我们，绝对靠谱！”宿舍里响起整齐的应答声，充满了年轻人的热血与坚定，在夜色中久久回荡。