探测器表面的红光瞬间灭了，蓝光也变得忽明忽暗，跟快没电的手机似的。它开始疯狂旋转，想逃出去，可空间折叠阵法已经启动，道淡蓝色的空间牢笼把它困得严严实实。陈胖子松了口气，擦了把汗：“终于困住它了！快派登陆舱过去！用锁链把它绑结实了，别让它跑了！”
三艘登陆舱慢慢靠近探测器，宇航员们穿着特制宇航服，扛着高强度合金锁链，小心翼翼地把锁链固定在探测器表面。可就在这时，探测器突然发出阵奇怪的电波，张道玄脸色大变：“不好！它在发信号！这是给‘收割者’打小报告呢！”
陆沉立刻抓起通讯器：“小丫头！快用你的能力干扰它的信号！”正在比邻星摸鱼的小丫头接到命令，闭上眼睛，小手在空中飞快比划。道无形的精神力波动通过超光速通讯器传到奥尔特星云，探测器发出的电波瞬间乱成一锅粥，跟被打乱的密码似的。
“成了！信号被干扰了！”苏婉清激动得跳起来。探测器的蓝光彻底灭了，不再挣扎，跟块失去动力的废铁似的飘在星空中。宇航员们趁机把锁链绑得更结实，将探测器和登陆舱连在一起，朝着柯伊伯带防御圈拖去。
等探测器被拖回防御圈的隔离舱，所有科学家都围了上来，跟看国宝似的。李院士摸着探测器表面的涂层，眼睛亮得能发光：“这材质也太神了！既能吸收能量又能扛实体攻击，要是能搞懂原理，我们的战舰防护能力至少提升十倍，以后再也不怕被人吊锤了！”
银河联邦的舰队司令也赶了过来，看到被固定在隔离舱里的探测器，吓得腿都软了，差点摔倒：“你们居然真的活捉了它！这可是联邦几百年都没做到的事，你们地球人也太猛了吧，开了挂吧！”陆沉笑着摆手：“运气好而已。对了，你们对这玩意儿了解多少？它到底是怎么监控文明的？”
舰队司令叹了口气，说：“我们只知道它是‘收割者’上古时期留下的监视器，全银河系至少有上千个。它能偷偷监测文明的科技水平和人口数量，一旦达到‘收割者’设定的阈值，就发信号喊人来清理。上次我们发现它，就是因为科技快到阈值了，还好我们溜得快，不然早就被清零了。”
陆沉皱起眉头：“那‘收割者’什么时候会来？他们实力到底有多强？”舰队司令摇了摇头，脸色凝重：“不知道。没人见过‘收割者’的真面目，只知道他们的舰队能平推整个星系。上次他们来银河系清理，三十多个文明联合反抗，结果被团灭了，连还手的机会都没有。”
接下来几天，李院士带着团队开启“997”模式，疯狂研究探测器。他们发现探测器的核心是块未知晶体，里面藏着海量虚空能量，这就是它能亚光速飞行的秘密。而表面的涂层，是种多种未知元素组成的复合材料，能吸收99%的能量攻击，堪称防御神器。
“这晶体也太神了！”李院士拿着检测报告，激动得手都抖了，“它能把虚空能量100%转化成可用能源，要是能复制，我们的能源问题直接解决！还有这复合材料，要是能批量生产，我们的防御圈和战舰就再也不怕能量攻击了，直接原地起飞！”
可研究也遇到了难题。探测器的外壳硬得离谱，普通切割工具根本切不动，只能用星辰之力慢慢磨。而且探测器的控制系统是种未知编程语言，科学家们研究了几天，连个代码都没破解，跟看天书似的。
“这就跟给你台智能手机，却不给充电线和说明书，根本没法用啊！”李院士愁得头发都白了几根。陆沉盯着隔离舱里的探测器，突然灵光一闪：“张道长，探测器的能量气息和石塔的很像，会不会它们技术是同源的？我们去比邻星石塔那边找找线索，说不定有惊喜。”
张道玄点头：“有道理。那座石塔年代久远，里面说不定藏着上古文明的技术手册。搞不好能找到破解探测器控制系统的方法，这波稳了。”陆沉立刻拍板，带着李院士和张道玄赶往比邻星的石塔。
等他们到石塔时，小丫头正蹲在石塔前，用小手摸着塔身的纹路玩。看到陆沉，她站起来说：“陆沉哥哥，这些纹路好奇怪，我感觉它们在动，像在说悄悄话。”李院士立刻凑过去，用扫描仪扫纹路，屏幕上出现串复杂符号，跟探测器控制系统的代码有几分像。
“是同源的！这些纹路是上古文明的文字！”李院士激动得跳起来，差点撞到石塔，“只要破解这些文字，就能看懂探测器的代码了！小丫头，你能感觉到这些纹路的意思吗？”小丫头闭上眼睛感受了会儿，说：“我好像看懂一点，它们在说‘守护’和‘监测’。”
陆沉大喜过望：“太好了！小丫头，你慢慢感受，李院士负责记录。我们必须破解探测器的技术，这是我们对抗‘收割者’的唯一机会，成败在此一举！”接下来几天，小丫头和李院士组成“黄金搭档”，小丫头感受纹路意思，李院士转化成代码，慢慢破解探测器的控制系统。
就在破解工作有进展的时候，探测器突然发出阵微弱震动，隔离舱的监测器显示，它正在试图连接个未知信号源。李院士脸色大变，拍着桌子喊：“不好！它在联系‘收割者’的母星！快切断它的能源，别让它发出去！”
陆沉立刻下令切断能源，可还是晚了一步。探测器表面亮起道微弱绿光，道加密信号发了出去，然后彻底没了动静，变成块真正的废铁。李院士瘫坐在椅子上，绝望地说：“完了，还是让它发出去信号了，‘收割者’很快就会来端我们老窝了！”
指挥中心里一片死寂，连呼吸声都听得清清楚楚。陆沉盯着屏幕上的信号轨迹，突然笑了：“慌什么，我们赚大了。它只发出去一半信号，而且我们已经破解了部分技术。有了这些技术，我们的科技水平至少提升几十年，甚至上百年。而且我们知道了‘收割者’的存在，有了准备时间，总比被人偷袭强吧？”
他顿了顿，继续下令：“李院士，成立专门的研究小组，24小时连轴转破解探测器技术，优先搞能源晶体和复合材料；陈胖子，给我加强防御圈戒备，再建五十座星辰炮，把太阳系的家门焊死，谁来都不好使；苏婉清，联系银河联邦和其他盟友，告诉他们我们活捉了‘观察者’探测器，邀请他们一起研究，组建对抗‘收割者’的联盟，人多力量大！”
命令一出，所有人都重新振作起来。李院士带着研究小组直接住进隔离舱，24小时不间断研究；陈胖子开始扩建防御圈，月球飞船工厂里，新的星辰炮组件批量生产，流水线都快转冒烟了；苏婉清忙着跟各个外星文明通讯，传递“收割者”的消息，呼吁大家抱团取暖。
半个月后，研究终于迎来重大突破。李院士拿着份报告冲进指挥中心，激动得嗓子都哑了：“执政官！我们破解了能源晶体的部分技术！用它造的能源核心，功率是原来的十倍！而且我们还搞懂了复合材料的配方，用它造的护盾，能扛三倍的能量攻击，再也不怕被人秒了！”
陆沉接过报告，看着上面的数据，脸上露出笑容。他知道，虽然探测器发出去一半信号，但人类也拿到了对抗“收割者”的筹码。而比邻星的上古石塔，还藏着更多秘密等着他们去挖，这场文明存亡战，他们未必会输。
当天晚上，柯伊伯带防御圈的星辰炮同时开火，金色炮光在星空中织成道壮观的光墙。这道光墙不只是防御的象征，更是人类不服输的决心。陆沉站在了望台，望着远处的星空，心里清楚，一场关乎文明存亡的战争马上要开打了。而他们活捉的这台“观察者”探测器，就是这场战争里最关键的底牌！