东方核心被端掉的消息传回“星火”基地时，指挥中心的欢呼声差点把屋顶掀成露天烧烤摊。沃克抱着平板拍得手都红了：“陆沉这小子简直是开了挂！这下各国不得挤破头送人参军，比抢演唱会门票还疯！”话音刚落，李玄的通讯器就跟中了病毒似的狂响，申请提示刷得比直播弹幕还密集。
陆沉刚擦干净混沌雷刃上的黑料残留，就被林轩拽到全息屏前疯狂摇晃：“沉哥快看！樱花国、毛熊国、欧盟全来递简历了，连南美那个隐居的古武世家都要派传人出山，这是搞全球选秀啊！”陆沉扫了眼申请列表，密密麻麻的名字后面全是“SS级天赋”“全国冠军”的标签，当场皱眉：“天赋再顶不磨合也是散沙，必须搞波硬核选拔筛掉混子！”
赵将军端着保温杯晃悠过来，茶叶在水里翻跟头跟跳街舞似的：“早料到这帮家伙会来凑热闹，基地西侧训练场早改成选秀舞台了。但丑话说在前头，各国都派了观察员盯着，选拔得一碗水端平，别让人说咱们华夏搞特殊待遇。”陆沉嘴角一扬，露出坏笑：“放心，我这规则专治各种花架子和傲娇显眼包。”
第二天一早，选拔场地被围得水泄不通，比明星签售会还夸张。各国天骄穿定制战服，昂首挺胸跟走戛纳红毯似的，身后的经纪人、教练比选手还紧张，拿着战术板碎碎念跟念咒似的。托尔叼着机械零件路过，看到这阵仗吹了声口哨：“这排面比机甲世界杯还足，等会儿别哭着喊妈妈就行。”
陆沉穿作战服站在高台上，举着扩音喇叭跟喊麦似的：“欢迎各位来闯先锋军副本！规则先说好，三轮考核——体能、配合、实战，一轮淘汰一半，最后留下来的才算正式成团！友情提示：别拿国内冠军头衔在这儿装杯，在我这儿不好使！”
话音刚落，人群里就有人开杠。一个金发帅哥甩着额前碎发，把玩着银色匕首耍帅：“我是欧盟击剑三连冠威廉，从来没输过！你这考核能测出真东西？”陆沉挑眉反杀：“行啊，第一轮体能考核——十公里负重越野，负重五十公斤，终点在异界重力模拟区，迟到一秒直接淘汰。敢赌不？你拿第一，我亲自给你戴徽章。”
威廉脸色瞬间僵住——五十公斤负重跑十公里，还得穿三倍重力装备，这强度比他参加过的魔鬼集训还狠。但话已出口没法反悔，只能硬着头皮点头：“赌就赌！”周围天骄瞬间炸锅，纷纷吐槽陆沉是“魔鬼教官”，这哪是选拔，简直是渡劫。
哨声一响，威廉跟离弦的箭似的冲出去，五十公斤负重在他手里跟拎包逛街似的。紧随其后的是毛熊国伊万诺夫，这家伙光膀子秀肌肉，直接把负重加到八十公斤，肌肉块在阳光下闪着油光：“这点重量不够热身，我还能再扛个队友！”林轩看得直咋舌：“这猛男要是去工地搬砖，老板得给他开双倍工资！”
陆沉坐在高台上举着望远镜观察，跟看球赛似的。大部分天骄开局猛如虎，跑到五公里就开始掉链子，有的扶着腰喘气，有的直接坐在地上摆烂。威廉脸色惨白，呼吸跟拉风箱似的，三倍重力压得他腿都快弯成九十度。反观伊万诺夫，还跟没事人似的，回头嘲讽：“小鲜肉不行就认输，别硬撑着中暑！”
跑到八公里时，意外突然发生。一个非洲选手脚下打滑，结结实实摔了个狗啃泥，五十公斤负重压在腿上，疼得他眼泪都飙出来了。威廉刚好路过，脚步顿了顿，纠结两秒还是蹲下来帮他搬负重。伊万诺夫看到这一幕，嗤笑一声：“圣母心泛滥，等着被淘汰吧！”说完加速冲向前方。
陆沉放下望远镜，对着通讯器下令：“医疗组赶紧过去，另外给威廉记个‘暖心奖’，加一分。”赵将军凑过来疑惑：“他都要超时了，加这分有啥用？”陆沉翻了个白眼：“先锋军要的是能背靠背的兄弟，不是只顾自己冲的独行侠。就算是宇宙冠军，见死不救我也不要！”
最后伊万诺夫第一个冲线，用时五十八分钟，比预计快了两分钟，当场举着负重欢呼。威廉扶着非洲选手冲线时，计时器刚好跳秒——超时一秒。他耷拉着脑袋跟霜打茄子似的，以为肯定没戏了，没想到陆沉走过来递给他瓶冰镇运动饮料：“恭喜，第一轮过了。”威廉懵了：“我超时了啊！”陆沉拍他肩膀：“规矩是死的，人是活的。先锋军缺的不是速度怪，是有良心的战士！”
第一轮淘汰一半人，剩下的五十人累得瘫在地上跟滩泥似的，但眼神比打了鸡血还亮。卡佳带着医疗组过来查房，看到伊万诺夫胳膊上的旧伤皱眉：“你这伤没痊愈，高强度训练会二次损伤，给你开点特效药膏，每天涂两次别偷懒。”伊万诺夫挠头憨笑：“谢谢美女医生！这点小伤不算啥，上次跟异界兵干架，肠子都露出来过！”
第二轮是团队配合考核，陆沉把五十人分成十个“临时战队”，每组五人混搭不同国家。任务是在模拟异界战场里开黑刷本——拿到深处的能量水晶，还要避开“陷阱”和“模拟异界兵”。林轩当裁判，举着小本本跟监考老师似的：“友情提示：踩陷阱扣十分，被小怪团灭扣二十分，最后垫底两组直接淘汰！”
威廉被分到“国际混搭队”——队友是樱花国安倍晴明、华夏林岳、南美古武传人卡洛斯。刚组队威廉就摆脸子：“我跟东方人玩不到一块儿去，你们战术太保守，一点都不秀！”安倍晴明推眼镜淡定回怼：“我们阴阳师的封印术能挡陷阱，林岳的护盾能扛伤，你负责秀操作偷水晶，分工明确才能赢。”卡洛斯也补刀：“我当肉盾抗伤害，你敢说不行？”
比赛开始后，其他战队要么各打各的互坑，要么为战术吵得跟菜市场似的，只有威廉这组渐入佳境。林岳开盾当移动堡垒在前开路，安倍晴明甩符咒探测陷阱跟扫雷似的，卡洛斯挥大刀清小怪跟切菜似的，威廉则化身刺客绕后找水晶。没一会儿就拿到第一块水晶，进度条遥遥领先。
就在这时，旁边战队触发连环陷阱，一群模拟异界兵跟潮水似的涌出来。那队人吓得四散奔逃，一个欧盟选手被堵在墙角，眼看就要被“秒杀”。威廉刚想溜之大吉，就被林岳拽住：“救他！真战场要是卖队友，下次被卖的就是你！”威廉纠结两秒，还是跟着冲了上去。
卡洛斯挥舞古武大刀开启“狂暴模式”，一刀一个小怪；安倍晴明甩封印符开“群控”，把一群小怪定在原地；威廉趁机化身“闪现”，把那个欧盟选手拉了出来。等他们解决完小怪，其他战队都拿到两块水晶了。卡洛斯叹气：“完了完了，这波救人把自己坑了，肯定要被淘汰。”
结果计分的时候，林轩拿着话筒喊：“第一名——威廉战队！”全场都懵了。原来陆沉早就在场地装了“上帝视角”摄像头，看到他们救人的神操作后，直接加了五十分“道德分”。陆沉站台上喊话：“第二轮考的不是刷本速度，是配合和情义！战场上当队友掉血不奶，就算拿满水晶也是废物！”
两轮考核下来，一百人只剩二十五人。这帮人虽然来自五湖四海，但已经从“塑料队友”变成“铁哥们”。第三轮终极考核更狠——陆沉亲自当boSS，要求二十五人组队打败他。消息一出，全员炸锅：“陆沉可是能单杀裂地兽王的狠人，我们二十五人组团能打得过？这不是送人头吗！”
开站前威廉主动当“战术大师”：“陆沉队长是近战刺客，速度快伤害高，我们得先控住他。安倍晴明开群控封印，林岳和卡洛斯当肉盾扛伤，远程输出往死里砸技能。这波必须打他个出其不意！”大家都举双手赞成，赶紧围在一起商量细节，跟开赛前的电竞战队似的。
战斗一开打，安倍晴明就甩出去一沓封印符，金色符文在空中组成“困龙阵”，把陆沉围在中间。林岳开盾顶在前面，卡洛斯挥刀砍向陆沉。陆沉嘴角一笑，催动混沌灵力，紫色雷刃瞬间成型，一刀就把阵法劈得粉碎。这波操作直接看傻众人：“卧槽！这就破阵了？也太猛了吧！”
众人吓得连连后退，陆沉却收了刀摆手：“再来！战术思路没问题，但配合太拉胯——封印符慢了半拍，肉盾冲得太急，远程输出还在原地发呆。能不能赢就看你们会不会调整了！”大家恍然大悟，赶紧重新站位，这波学聪明了，配合明显流畅了不少。
安倍晴明提前捏好符咒，陆沉刚动就甩出去封印；林岳和卡洛斯根据陆沉的走位调整站位，始终把他挡在外面；远程输出也不划水了，技能跟下雨似的砸过来。陆沉越打越兴奋，终于认真起来，雷刃挥舞间带起阵阵电光，跟开了大招似的发起猛攻。
最后众人还是被陆沉单方面碾压，但陆沉却笑着宣布：“全员通过！”大家都懵了，陆沉解释：“第三轮考的不是输赢，是学习能力和团队魂。你们从一开始的各玩各的，到现在能无缝配合，这就是我要的先锋军！”
选拔结束，先锋军正式成团！陆沉当副指挥官，赵将军当正指挥官，二十五名各国天骄组成“地球联军小分队”。沃克亲自给每个人发徽章，徽章刻着“地球联军”四个大字，闪着金光。沃克举着话筒喊话：“从今天起，你们就是人类的希望！给我把异界兵打回老家去！”
成团第一件事就是分宿舍，没想到刚分完就爆“宿舍矛盾”。伊万诺夫和一个欧盟选手因为空调温度吵得面红耳赤：“必须开二十八度！这么热的天开二十度是想冻死人啊！”欧盟选手也不让步：“二十八度跟蒸桑拿似的，我要开二十度，不然睡不着！”
陆沉得知后，直接把两人拽到训练场：“吵啥吵！多大点事，掰手腕决胜负，三局两胜，赢的定温度。”伊万诺夫拍胸脯自信爆棚：“我可是毛熊国掰手腕冠军，输不了！”结果第一局就被欧盟选手按在桌上摩擦，伊万诺夫当场傻眼：“你居然藏拙！”
原来这欧盟选手是隐藏的“掰手腕大神”，之前一直低调。伊万诺夫不服气，要求再战。第二局两人僵持了三分钟，最后伊万诺夫靠耐力险胜。第三局眼看要分胜负，陆沉突然喊停：“停！在战场上你们这么斤斤计较，早被异界兵啃得只剩骨头了！空调开自动模式，二十六度，谁再吵就去跑十公里！”
两人被训得满脸通红，伊万诺夫挠头道歉：“对不起，我太固执了。”欧盟选手也认错：“我也不对，应该互相迁就。”没想到这波矛盾还促成了“神仙友情”，后来两人天天一起训练，成了基地里的“掰手腕组合”。
除了宿舍矛盾，“干饭问题”也让众人头大。毛熊国选手顿顿要烤肉配伏特加，欧盟选手非七分熟牛排不吃，樱花国选手离不开寿司，华夏选手则想念家常菜。卡佳看着五花八门的需求，愁得掉头发：“我又不是米其林五星厨师，哪能做这么多菜系啊！”