铁山挠着头，突然一拍大腿跟顿悟似的：“我想起来了！器堂老祖宗的笔记里写过，千机阁核心其实是‘阵灵胚胎’，能跟任何阵法融合，还能自己升级！给咱们星火营地装上，就算武帝境来了也破不了防，直接无敌！”
陆沉刚要说话，整个大殿突然晃得跟地震似的，头顶石块跟下雨似的往下掉。柳长老拄着拐杖跑进来，嗓子都喊劈了：“快撤！秘境要塌了！光门都开始收缩了，再不走就被埋这儿当陪葬了！”众人不敢耽搁，跟着陆沉往殿外冲，刚跑出核心殿，身后就“轰隆”一声，宫殿塌得只剩一堆碎石，烟尘把他们呛得直咳嗽。
往光门跑的路上，林轩突然指着旁边山谷喊：“快看！烈火堂那群老六被卡在裂缝里了！刚才偷了一堆宝贝，现在负重过大跑不动了，纯属自食其果！”陆沉往那边一看，果然一群人卡在石缝里，怀里抱着宝箱跟抱金砖似的，动都动不了。
楚瑶笑得直不起腰：“真是偷鸡不成蚀把米，活该！让他们抢，现在好了吧，直接被大自然的鬼斧神工制裁了！”苏婉清却心软了：“虽然他们讨厌，但秘境塌了会把他们埋了的。陆沉，要不救他们一下？”陆沉想了想，对铁山说：“你去把他们拉出来，警告他们下次再搞小动作，就不是被困这么简单了，直接让他们退学！”
铁山虽然不情愿，但还是过去把人拉了出来。为首的脸涨得跟关公似的，不敢看陆沉：“谢……谢谢。”陆沉瞥了眼他怀里的宝箱：“秘境宝贝按功劳分配，你们抢的这些，回去自己跟院长解释。下次再敢用炸药炸秘境，我直接废了你的修为，别以为我跟你开玩笑。”
等冲到光门时，光门已经缩得只剩一人宽了。柳长老第一个冲出去，接着是苏婉清和楚瑶。林轩刚要跨出去，突然发现陆沉还在后面，急得直喊：“沉哥！快冲啊！光门要关了，再晚就被关在里面了！”陆沉回头看了眼崩塌的秘境，确认没人落下，才转身冲进光门。
刚踏出光门，身后就“砰”的一声，光门直接消失，山壁恢复原状，跟没开过秘境似的。学院院长和几位长老早就在外面等着了，看到陆沉手里的水晶，眼睛亮得跟见了金子似的：“陆沉，这就是千机核心？我的天！学院找了几百年都没找到，你居然真给搞到了，简直是天选之子啊！”
陆沉刚要说话，烈火堂为首的突然跪地上，指着陆沉喊：“院长！陆沉他们抢我宝贝！还威胁我！”院长皱着眉，没等陆沉开口，柳长老就站出来了：“院长，这话可不能乱讲。烈火堂弟子在秘境里用炸药炸控阵石，还放毒烟偷袭，要不是陆沉手下留情，他们早成秘境里的肥料了。”
楚瑶掏出个留影玉递过去，跟呈证据似的：“这是我录的视频，里面有他们炸控阵石和偷袭的全过程，高清无码，证据确凿。”院长看完留影玉，气得吹胡子瞪眼，当场给了那弟子一巴掌：“胡闹！秘境是学院的重要资源，你们居然敢破坏！从今天起，烈火堂禁赛三个月，罚去后山挖矿，好好反省！”
烈火堂弟子脸都白了，不敢反驳。院长立马换了张笑脸对陆沉说：“陆沉，这次你们星火立大功了！千机核心就交给你们保管，学院信得过你们。另外，奖励三个藏经阁名额，再拨一批灵材给你们升级营地，福利拉满！”
陆沉连忙拱手：“多谢院长。我们打算用核心强化营地防护阵，以后学院有危险，我们星火也能当主力支援。”院长满意地点点头：“好小子，有大局观！没看错你！明天我派阵法大师去你们营地，帮你们融合核心，保证给你们弄到位！”
回到星火营地，弟子们早举着灯笼在门口等着了，跟迎接英雄似的。看到陆沉手里发光的核心，当场欢呼起来：“宗主威武！核心到手了！”“以后咱们星火再也不怕被偷袭了，直接开启防御无敌模式！”林轩跳到高台上，挥舞着手臂喊：“大家听着！明天学院派大师来升级防护阵，今晚开庆功宴，不醉不归，喝到爽！”
庆功宴上热闹得跟过年似的，弟子们载歌载舞。楚瑶被一群机关系弟子围在中间，拿着核心讲机关原理，时不时掏工具比划，弟子们听得眼睛都直了，满是崇拜。铁山跟战堂弟子拼酒，一杯接一杯，喝得脸红脖子粗，还喊着“谁怕谁，再来！”
苏婉清坐在陆沉身边，给她夹了块烤肉：“今天你在核心殿的时候，灵力突然暴涨，是不是核心的功劳？”陆沉点点头：“这核心能跟我灵力共鸣，不仅能放大灵力，还能净化杂质，相当于自带提纯buff。要是长期用它修炼，突破境界跟喝水似的，快得很。”
“那你可得好好利用，但也别太卷了，修炼得劳逸结合。”苏婉清笑着说，“对了，柳长老说核心融合防护阵后，可能有隐藏效果，说不定能自动识别敌人，还能主动攻击，直接变成智能防御系统。”陆沉眼睛一亮：“真要是这样，咱们营地就相当于装了个AI保镖，我出去闯秘境也放心多了！”
这时楚瑶举着张图纸跑过来：“沉哥，婉清姐，我画了个核心融合草图，你们看看行不行。我打算在防护阵四个角装机关节点，这样能量分布均匀，还能随时调防御强度，比系统更新还方便。”陆沉接过图纸一看，惊得不行：“楚瑶，你这设计绝了！比学院的阵法大师想得还周全，明天大师来了，你跟他好好唠唠，保证能把防护阵搞成顶配！”
铁山醉醺醺地凑过来，打了个酒嗝：“我也有主意！给防护阵装几个炮口，用核心能量驱动，谁来偷袭直接一炮轰飞，威力比我裂山锤还猛！”林轩笑着踹了他一脚：“你除了炸就是轰，能不能想点温柔的？比如装个痒痒陷阱，把敌人困在里面挠痒痒，让他们笑到投降。”
众人笑得前仰后合，营地上空全是欢声笑语。陆沉看着身边的伙伴，心里暖烘烘的。从以前的孤狼单打独斗，到现在有这么多靠谱队友，还有一群死心塌地的弟子，星火势力就像棵小树苗，在大家呵护下长成了参天大树，再也不是以前那个任人欺负的小透明了。
夜深了，庆功宴散场，陆沉独自爬上了望塔，望着远处星空。手里的千机核心还在微微发光，温暖的能量顺着指尖流遍全身。他知道，拿到核心只是个开始，后面还有一堆挑战等着——即将到来的学院大比，还有那些藏在暗处的敌人，都不是好惹的。
但他不再迷茫了。有苏婉清的阵法兜底，楚瑶的机关开挂，林轩的战堂冲锋，铁山的器堂输出，还有一群团结一心的弟子，就算遇到再强的敌人，组队开黑也能给他干翻。只要大家一条心，就没有过不了的坎。
突然，千机核心发出一道强光，直射营地中央的防护阵。防护阵瞬间被激活，泛起一层金色光罩，光罩上还浮现出复杂的机关纹路，酷炫到不行。陆沉惊得不行，没想到核心还能主动跟防护阵共鸣，这波操作属实没想到。
苏婉清和楚瑶也被光芒吸引，跑到了望塔下喊：“沉哥，这啥情况？核心怎么自己动了？是不是出故障了？”陆沉摇摇头，刚要说话，就看到光罩中央出现个水晶虚影，长得跟展翅的凤凰似的。“这是……阵灵？”楚瑶惊得跳起来，“没想到核心能孕育出阵灵！这可是传说级别的东西，有了它，防护阵能自己升级，比开挂还爽！”
苏婉清也激动地说：“阵灵还能感知危险，提前预警。以后就算有敌人偷偷靠近，咱们也能第一时间发现。陆沉，咱们这次真是捡到宝了！”陆沉看着光罩上的凤凰虚影，握紧了拳头。他知道，星火的辉煌，才刚刚开始。
第二天一早，学院的阵法大师准时来到营地。看到防护阵上的阵灵虚影，大师当场就惊呆了：“这……这是先天阵灵！我研究阵法几十年，从来没见过先天阵灵！有了它，你们的防护阵就算是在整个修真界，也是顶尖水平了！”
在大师和楚瑶的配合下，千机核心成功融合进了防护阵。融合的瞬间，整个营地都被金色的光芒笼罩，阵灵凤凰发出一声清脆的鸣叫，声音传遍了整个学院。其他势力的弟子们都跑出营地，看着星火营地的光罩，满脸羡慕。
烈火堂的为首弟子站在人群里，脸色难看至极。他知道，从今天起，星火势力再也不是他们能招惹的了。而陆沉站在营地门口，看着眼前的光罩，心里充满了成就感。他转头对身边的伙伴们说：“接下来，该准备学院大比了。这次，咱们要让整个学院都知道，星火才是最强的！”
苏婉清、楚瑶、林轩和铁山相视一笑，齐声喊道：“好！星火最强！”阳光洒在他们身上，将他们的影子拉得很长，也照亮了星火势力未来的道路。在千机核心和阵灵的守护下，在这群伙伴的共同努力下，星火终将在修真界的舞台上，绽放出最耀眼的光芒。