打败星兽王的庆功宴啤酒沫子还没干，青云学院的校园广播就搞了波“突袭空降”，早间操的广播体操音乐戛然而止，播音员的声音比打了十针肾上腺素还激昂：“全体师生紧急集合！全体师生紧急集合！学院地狱级副本——远古战场试炼，三日后正式开服！死亡率直逼50%，但奖励池拉满！上古神器碎片、传承功法、百年灵药随便捡！想冲的速来操场集合，迟到无名额！”
广播刚停，整个校园直接炸成了爆米花。食堂里啃肉包的学生把筷子一扔，餐盘都来不及收就往操场冲，连打饭的大妈都扒着窗口喊：“远古战场？这不是三年才开一次的‘阎王级副本’吗？这届小孩胆儿也太肥了！”赵虎嘴里叼着半个肉包，拽着陆沉的胳膊就狂奔：“沉哥快冲！去晚了连前排吃瓜位都没了！这可是刷顶级资源的黄金机会，错过等三年，血亏啊！”
等星火社团一行人冲到操场，好家伙，黑压压的全是人，比校庆晚会的观众还密集。主席台上，老院长、墨渊教授带着几位领导坐成一排，跟游戏里的Npc考官似的，脸沉得能滴出墨。老院长抓起话筒清了清嗓子，原本喧闹的操场瞬间安静得落针可闻，连风吹树叶的沙沙声都听得一清二楚。
“同学们，远古战场是学院的‘王牌试炼副本’，三年才开放一次准入资格，”老院长的声音透过音响传遍全场，“里面埋着上古修炼传承，长着能原地突破的天材地宝，运气好还能捡着上古神器碎片！但我把丑话说在前面，副本里危机四伏，不仅有比外界猛三倍的狂暴星兽，还可能撞上空间乱流，死亡率高达50%，现在打退堂鼓还来得及，没人笑你们！”
话音刚落，操场里就响起一片倒吸冷气的“嘶哈”声，不少学生当场认怂，猫着腰往人群外溜，跟偷偷退游戏的逃兵似的。但更多人眼睛亮得像探照灯，跟看到稀有装备似的。萧岚戳了戳陆沉的胳膊，兴奋得搓手：“沉哥，50%死亡率！这简直是拿命换资源啊，也太刺激了吧！”陆沉挑眉一笑：“高风险高回报才叫顶级副本，要是跟逛校园小花园似的，哪来的宝贝给你捡？”
老院长等人群骚动平息，敲了敲话筒继续官宣：“本次副本名额限量30个！重点强调——星火社团凭实打实的功绩，直接拿直通卡！剩下25个名额，明天开始选拔赛内卷！选拔赛分三轮，战力、智谋、团队协作，缺一项都别想进！”这话一出，操场直接炸了锅，尤其是高年级的学生，当场就有人跳出来喊：“凭什么星火社团能躺赢？我们不服！”
带头喊的是高年级战神系的李狂，仗着战力排学院前三，一直以“学院战力天花板”自居。他带着几个跟班挤到前排，指着陆沉鼻子叫嚣：“星火社团救青云市是不假，但副本看的是硬实力！我们苦修好几年，天天泡训练场，凭什么他们能直接空降？这波操作太双标了！”其他几个高年级学生也跟着起哄：“就是！要卷一起卷，要么取消他们的直通卡！”
赵虎当场就炸了，撸起袖子就要上去理论，被陆沉一把按住。墨渊教授“啪”地把文件夹拍在桌上，起身怒怼：“不服？先看看星火社团的战绩再说！城西星兽入侵，他们单团斩127只；古矿洞副本，救23个市民就算了，还把SS级星兽王给屠了！你们谁有这战绩？拿出来看看！”说着把战绩表甩到大屏幕上，鲜红的数据看得全场学生目瞪口呆。
“我没看错吧？SS级星兽王！连城防军都得组团才能打的boSS，他们单团就屠了？”“这战绩简直是神仙操作，直通卡实至名归啊！”“李狂刚才不是挺横的吗？怎么现在哑火了？”议论声跟潮水似的涌来，李狂的脸涨成了猪肝色，张了张嘴愣是没憋出一句话。老院长适时补刀：“星火社团的功绩全青云市有目共睹，直通卡就是他们应得的！再敢哔哔，直接取消参赛资格！”
李狂狠狠瞪了陆沉一眼，带着跟班灰溜溜地溜了，活像只斗败的公鸡。老院长清了清嗓子，开始讲副本规则：“试炼时间七天，进本后随机传送，每人发一块生命玉佩，碎了就被强制踢出局。副本结束按积分排名，积分越高奖励越香！积分能靠屠星兽、捡宝物、破解遗迹刷，懂？”
“另外，副本里可以组队，最多五人一团，积分共享。重点提醒：资源可以抢，但不准故意搞死同学！谁敢下死手，直接永久封号——哦不，永久开除！”老院长顿了顿，补充道，“学院会发基础求生包和地图，标了安全区和高危区，但宝贝和星兽的具体坐标，得你们自己探！”
散会后，星火社团一行人被老院长喊到办公室“开小灶”。老院长递给陆沉一个精致的木盒，笑得跟送福利的Npc似的：“这是给你们的开荒大礼包，五枚隐匿符，能藏气息躲高阶星兽；五瓶疗伤丹，血条见底时能救一命。墨渊那老小子还特意给你们整了份副本攻略，比学院发的基础地图详细十倍，算是给你们开的小外挂！”
陆沉打开木盒，符纸和丹药飘着淡淡的灵力香，一看就不是凡品。“谢谢老院长！有这礼包，咱们副本存活率直接拉满！”老院长摆手笑骂：“少跟我来这套，都是你们应得的。对了，墨渊在炼药室等你们，说给你们准备了‘神装’，赶紧去取！”
众人火急火燎冲到炼药室，墨渊教授正围着炼丹炉转圈圈，看到他们来了，直接甩过来五个黑科技手环：“这是我亲手造的‘通讯防御二合一手环’，既能在副本里开黑通话，还能硬抗一次高阶星兽攻击，相当于给你们每人加了条命。另外，我整理了份《星兽弱点全攻略》，比游戏攻略还细，连星兽什么时候放大招、cd多久都标了！”
王磊接过攻略翻了两页，眼睛亮得像灯泡：“墨教授，您这也太贴心了吧！这攻略简直是行走的外挂啊！”墨渊教授捋着胡子笑：“副本里的星兽比外面的精三倍，光有战力没用，得懂套路。对了，副本里有个远古祭坛，据说能觉醒隐藏技能，遇到了一定要去刷！就是祭坛守关boSS有点猛，你们得小心点。”
从炼药室出来刚回宿舍，就有人来“抱大腿”了。来的是低年级法术系的林小雅，长得跟萌妹似的，手里提着一篮水果，看到陆沉脸就红成苹果：“陆学长！我想跟你们组团下副本！我是法术系第一，冰系控场加辅助，奶量足还能套盾，绝对不坑！”
萧岚上下打量她一番，笑着摆手：“小妹妹，我们团早就满编了，而且我们磨合这么久，临时加人容易掉链子。”林小雅急得快哭了，眼眶红红的：“我知道，但我一个人不敢进本，其他团要么嫌我等级低，要么想让我当诱饵……陆学长，我真的很能打！我可以当工具人，积分全给你们！”
陆沉想了想，给她指了条明路：“抱歉啊，我们团确实加不了人。不过我给你推荐个靠谱的——战神系的苏明，人很正直，他们团正好缺个辅助，你去试试，报我名字就行。”林小雅眼睛瞬间亮了，连忙鞠躬：“谢谢陆学长！您真是活菩萨！”说完提着水果欢天喜地地跑了。
萧岚戳了戳陆沉的腰，调侃道：“可以啊沉哥，现在都成低年级小迷妹的偶像了！”陆沉无奈耸肩：“别瞎闹，都是同学，能帮就帮。对了，赶紧收拾装备，明天去选拔赛现场侦查敌情，咱们虽然不用卷，但得摸清对手底细，知己知彼才能赢嘛。”
第二天选拔赛一开打，赛场周围挤得水泄不通，比看总决赛还热闹。第一轮是战力测试，砸测力柱算成绩，满分100，80分才算及格。李狂第一个跳上去，一拳砸在测力柱上，“砰”的一声，测力柱直接跳红到95分，全场瞬间沸腾。李狂得意地扫了陆沉一眼，那眼神跟在说“看我牛不牛”似的，挑衅味儿十足。
“切，不就95分吗？嘚瑟啥！”赵虎不屑地撇嘴，“沉哥一拳能把这测力柱砸成废铁！”陆沉笑着按住他：“别冲动，咱们是来当观察员的，不是来砸场子的。”后面上场的学生成绩参差不齐，最高的也就90分，跟李狂差了一截。轮到苏明上场时，他深吸一口气，一拳打出85分，刚好过线，当场松了口气。
第二轮是智谋测试，闯模拟迷宫找出口，里面全是陷阱和谜题，限时一小时。这轮直接淘汰了一半“肌肉型选手”，李狂虽然战力猛，但在迷宫里跟无头苍蝇似的乱撞，最后靠瞎蒙才找到出口，差点超时被淘汰。苏明就不一样了，靠着超强的观察力和逻辑思维，提前二十分钟就通关了，引得全场欢呼。
第三轮是团队协作，五人一组打学院的模拟星兽军团。这轮最能看出团队默契，不少团因为抢人头互坑，被星兽打得团灭。李狂的团就是典型，每个人都想当c位抢功劳，各打各的，最后惨胜通关。苏明的团就不一样了，有林小雅的冰系辅助控场，五个人配合得跟齿轮似的，轻松团灭星兽军团，拿了小组第一。