寅时三刻，天光未亮，寒意最浓。
清源山东侧一道隐蔽的阵法裂口悄然开启，五道如同鬼魅般的身影鱼贯而出，瞬间便融入沉沉的夜色与山林之中，没有留下丝毫痕迹。
带队的是“暗影”小队副队长，代号“影蛇”，筑基后期修为，精于潜行、追踪与一击必杀。队员四人，皆是筑基中期，各有所长，配合默契，是赵千钧从预备役中精心挑选出的好手。他们怀中，除了常规的兵刃、符箓，还各自携带了三枚韩斌紧急赶制出来的、被称为“雷火珠”的一次性法器——据说引爆时威力接近金丹初期修士的随手一击，缺点是极不稳定，且射程极短。
他们的任务明确：潜入坠星原，查明能量波动源头，评估价值与风险，尽可能带回样本或情报，避免与“天启”人员纠缠，但若事不可为，允许使用一切手段阻挠对方。
目送小队消失，阵法裂口缓缓闭合。李昊站在内侧，眉头紧锁，心中的担忧并未减少分毫。他转身，快步走向观星台。那里，苏沐依旧如雕像般静立，守护着下方静室内重伤的院长。
“已经出发了。”李昊低声道。
苏沐微微颔首，目光却依旧望着东南方向，清冷的声音带着一丝不易察觉的波动：“我感应到……那片区域的‘生机’似乎在缓慢增强，虽然依旧微弱，但很纯粹。只是……其中混杂了一丝令人不安的‘锐利’之意。”
李昊心中一凛。连苏前辈都感到不安？
与此同时，乙字一号静室内。
林凡的意识几乎全部集中在了那缕与【文明之证】的微弱联系上。他无法感知到“影蛇”小队的具体情况，却能模糊地感应到，随着小队不断靠近坠星原，【文明之证】传来的那种“指向性”的牵引感，似乎……更加清晰了一点。
仿佛在黑暗中，有人为他举起了微弱的火把，虽然光芒摇曳，却坚定地指引着方向。
他尝试着，将这份模糊的感应，与自身恢复了一丝的神识结合，如同盲人触摸般，极其小心地向着坠星原的方向“延伸”。
没有具体的景象，只有一种“感觉”。
荒凉，死寂，破碎……这是坠星原给他的第一印象，与传闻无异。但在这片荒芜的底色之下，他确实“触摸”到了苏沐所说的那股“纯粹生机”，如同埋在厚厚灰烬下的、一颗仍在顽强跳动的心脏。生机之中，又确实夹杂着一丝仿佛能割裂灵魂的“锐意”，如同未经打磨的神兵锋芒，引而不发。
而在这生机与锐意的源头附近，他感应到了几团……阴冷、晦暗、带着明显恶意的能量聚集。
是“天启”的人！他们果然也到了！而且似乎离那源头更近！
林凡的心提了起来。“影蛇”小队能赶在他们之前吗？能安全带回情报吗？
他强行压下心中的焦躁，知道此刻自己什么也做不了，只能等待。他收回那缕微弱的神识感应，重新将注意力集中在体内，引导着地底“灵源之种”传来的生机和静室药力，继续与那顽固的“归寂”死气进行着缓慢而痛苦的拉锯战。
时间，在等待中变得格外漫长。
一个时辰，两个时辰……
天边渐渐泛起了鱼肚白。
清源山在晨曦中苏醒，弟子们开始新一天的忙碌，只是气氛依旧压抑。资源短缺的阴影笼罩在每个人心头。
突然！
放置在林凡枕边的一枚特制传讯玉符，发出了极其微弱、断断续续的震动！这是与“影蛇”小队保持单向联系的最高级别传讯符，只有在遭遇极端情况、无法使用常规通讯时才会启用！
林凡猛地睁开眼，一把抓过玉符，神识沉入。
里面没有图像，没有详细描述，只有“影蛇”用尽最后力气传递回来的、几个破碎而急促的意念片段：