沈莲岫看着他，目光仿佛能穿透他故作镇定的伪装。她没有再追问，只是抽回手，翻了个身，背对着他，低声道：“睡吧。”
看着她疏离的背影，周临澈心中一阵刺痛。他知道，莲岫察觉到了。他们之间，第一次出现了无法言说的隔阂。
几日后，靖安侯夫人前来探望。屏退左右后，她拉着沈莲岫的手，忧心忡忡地低语：“莲岫，你可知如今外面都传成什么样了？都说你腹中胎儿……哎！你千万要放宽心，好好安胎。只是……”她欲言又止。
“夫人有话但说无妨。”沈莲岫平静道。
靖安侯夫人叹了口气：“侯爷让我提醒你们，陛下……似乎对这孩子格外关注。前两日，陛下竟私下询问宗人府，若皇子早夭，宗室中可有年纪相仿、命格贵重的孩子……其意难测啊！”
沈莲岫的手微微一颤，抚上腹部，脸色更白了几分。
送走靖安侯夫人，沈莲岫独自在院中坐了许久。夕阳的余晖将她单薄的身影拉得长长的，显得格外孤寂。
周临澈处理完公务回来，看到的就是这样一幕。他走上前，将一件披风轻轻搭在她肩上。
沈莲岫没有回头，只是望着天边那抹即将沉沦的残阳，忽然轻声开口，语气飘忽得像一阵风：
“临澈，如果……如果这孩子真的……不祥。你会如何？”
周临澈身体猛地一僵，一股混杂着怒火、心痛与那邪气引动的暴戾瞬间冲上头顶！他几乎要脱口而出呵斥她的胡思乱想，但残存的理智让他死死忍住。
他蹲下身，握住她冰冷的双手，强迫她看着自己的眼睛，声音沙哑而坚定：“没有如果！这是我们的孩子，无论他是谁，是什么，我都会护他周全！任何人，想伤害他，先踏过我的尸体！”
他的眼神炽热，带着不容置疑的决绝，甚至有一丝他自己都未察觉的、被邪气放大偏执。
沈莲岫看着他眼中那陌生的疯狂与占有，怔了怔，心底却涌起一股更深的寒意。她缓缓抽回手，避开了他的目光，低声道：“我累了，想回去休息。”
周临澈看着她起身离去的背影，伸出的手僵在半空。他能感觉到，那无形的裂痕，正在他们之间，悄然蔓延。
而他不知道的是，在他因愤怒而气息外露的刹那，远在皇宫深处的皇帝，正摩挲着一枚温润的玉佩，听着暗卫禀报英国公府内的对话，嘴角勾起了一抹难以捉摸的弧度。