方才还咄咄逼人、欲立监国的太后，转眼间成了弑君嫌疑的最大犯官！支持她的官员们人人自危，脸色惨白，恨不得立刻与她划清界限。
李崇更是面无人色，冷汗涔涔，他勾结番商之事尚未洗清，如今太后又涉弑君，他这条船，眼看就要沉了！
“反了！都反了！”太后看着下方那些或怀疑、或愤怒、或躲避的目光，心知大势已去，但她不甘心！她经营多年，岂能毁于一旦？
她猛地看向殿外，厉声喝道：“禁军何在！将这些乱臣贼子，给哀家拿下！”
然而，殿外一片寂静。值守的禁军统领，乃是太后娘家侄孙，此刻却低着头，仿佛没有听见。
周临澈冷冷道：“太后娘娘，禁军护卫的是皇宫，是陛下，而非一己之私。在陛下昏迷真相查明之前，恐怕无人敢听从您的调遣了。”
就在太后孤立无援、几近崩溃之际，殿外再次传来一阵急促的脚步声，以及内侍惊喜的呼喊：
“陛下醒了！陛下醒了——！！”
这一声呼喊，如同最后的审判，彻底击垮了太后的心理防线。她踉跄一步，瘫坐在凤座上，双目失神，喃喃道：“不可能……‘牵机引’无解……他怎么会醒……”
她这话，无异于亲口承认了下毒之事！
满殿哗然！
皇帝苏醒，太后亲口认罪，局势已定！
周临澈与靖安侯对视一眼，均松了口气。他们赌赢了！张太医的密奏和皇帝的适时苏醒，彻底粉碎了太后的阴谋。
很快，身着龙袍、脸色依旧苍白却眼神清明的皇帝，在内侍搀扶下，缓缓走入慈宁宫。他目光扫过瘫软的太后，以及下方跪伏的群臣，最后落在周临澈身上，微微颔首。
“母后，”皇帝的声音虚弱却带着不容置疑的威严，“您……累了，该好好歇息了。”
一句话，奠定了太后的结局。
太后被软禁慈宁宫，党羽纷纷落马，李崇亦被下狱彻查。安亲王被送往皇子所，由翰林学士严加教导。一场席卷朝堂的风暴，似乎暂时平息。
退朝之后，皇帝单独召见了周临澈。
养心殿内，皇帝看着周临澈，眼中带着感激与复杂：“临澈，此次……多亏了你和莲岫。还有张太医，和……皇觉寺的慧明大师。”
周临澈躬身：“此乃臣分内之事。”
皇帝沉吟片刻，低声道：“太后之事，暂且如此。然朕中毒初愈，精力不济。朝中暗流，海外威胁，北境魔患……千头万绪。临澈，朕需要你，更需要……英国公府世代守护的那个秘密。”
周临澈心中一动，抬起头。
皇帝的目光仿佛能穿透人心，缓缓道：“皇宫地宫……是时候，该打开了。那里面的东西，关乎大周国运，也关乎……能否彻底解决北境与海外的祸患。”
周临澈心神剧震。皇帝，果然知晓地宫的存在！甚至可能知道“星淬虎符”与“龙心之钥”！
然而，皇帝接下来的话，却让他刚刚放下的心，再次提了起来：
“但在那之前，还有一事。据李崇初步交代，那海外‘神陨’势力，似乎对莲岫……和她腹中的孩子，有着超乎寻常的‘兴趣’。他们的目标，恐怕不仅仅是颠覆大周那么简单。”