他沉吟片刻，召来一名擅长机关巧计和火器的暗卫，低声耳语了几句。暗卫领命，悄然消失在夜色中。
子时刚过，同福客栈胡贾等人居住的独立小院外，一名更夫敲着梆子走过。忽然，小院厨房的方向传来一声闷响，随即冒起浓烟！
“走水了！走水了！”更夫惊慌失措地大喊起来。
客栈顿时一阵骚动，伙计和住客纷纷惊慌跑出。胡贾所在的院落也被惊动，两名随从开门查看情况。
就在混乱之际，几道如同鬼魅般的黑影，借着浓烟和夜色的掩护，悄无声息地潜入院落，目标直指胡贾存放行李物品的房间。
然而，就在暗卫即将得手之时，那为首的胡贾竟似有所觉，猛地从床榻上跃起，眼中闪过一丝厉色，并非冲向暗卫，而是反手一掌拍向房间一角的一个不起眼的行李箱！
砰！
行李箱炸开，并非金银，而是一团更加浓郁、带着刺鼻腥味的深紫色烟雾瞬间弥漫整个房间！
“小心！有毒！”潜入的暗卫首领急喝，立刻屏息后撤。
那胡贾脸上露出一个狰狞的笑容，用生硬的大周官话嘶吼道：“你们……休想得逞！圣主……万岁！”
吼声未落，他竟主动吸入一大口那深紫色毒烟，身体剧烈抽搐起来，皮肤迅速变成紫黑色，不过几息之间，便气绝身亡！竟是服毒自尽！
另外两名随从见状，也毫不犹豫地效仿，顷刻间毙命！
暗卫们看着眼前三具迅速腐烂发臭的尸体，脸色都变得极其难看。对方如此决绝，宁死不被俘，显然背后牵扯极大！
消息传回英国公府，周临澈面色阴沉。线索，似乎又断了。
然而，负责搜查现场的另一名暗卫，却在那炸开的行李箱残骸中，发现了一枚被烧得半融、却依旧能辨认出奇特纹路的金属令牌，以及几页未完全焚毁的、写着海外文字的纸张。
与此同时，靖安侯府也传来消息——在慧明大师的暗中斡旋下，一位与张太医有旧的宗室老人，已设法将一位伪装成仆役的信得过大医，送入了被看管的张太医家中，为其幼子诊治。
长夜将尽，黎明将至。慈宁宫议事的时辰越来越近。
周临澈看着窗外泛起的鱼肚白，又看了看暗卫送来的令牌和残页，对身旁的沈莲岫沉声道：
“莲岫，看来我们得做两手准备了。今日慈宁宫，恐怕不会太平。”
沈莲岫握紧了他的手，目光坚定：“无论如何，我们共同面对。”
而此刻，养心殿内，昏迷中的皇帝，手指几不可察地动了一下。