“黑色骷髅旗舰队？规模如何？距京城还有几日航程？”周临澈强压下心中的惊涛骇浪，连声追问。他第一时间想到的，便是“神陨”那隐藏在海外的主力！
斥候脸色发白，声音颤抖：“回世子，规模极大，大小战船不下百艘！皆是快船，看航向和速度，最多……最多五日，便可抵达津海港，威胁京城门户！”
五日！周临澈心猛地一沉。津海港是京城最重要的海上门户，一旦失守，敌军便可长驱直入，直逼京城！
内忧未平，外患又至！而且这次是来自海上，与北境的威胁形成夹击之势！
他立刻意识到，自己必须做出抉择。是继续留在北境，稳固这刚刚建立的星辉净域，设法压制裂缝，还是立刻回师京城，应对这迫在眉睫的海上危机？
父亲重伤未醒，北境军心需要稳定，魔物威胁依旧存在……但京城，有他的妻儿，有大周的国本，更有那可能藏在皇宫内库或祖祠中的“星淬虎符”和“龙心之钥”！
“立刻飞鸽传书京城，将舰队情报火速报予靖安侯和世子妃！令其加强津海港及沿海防务，严查内奸！”周临澈迅速下令，随即看向麾下将领，“传令全军，加强戒备，星辉净域轮值守卫，不得有误！青墨！”
“属下在！”伤势稍愈的青墨立刻上前。
“你持我令牌，暂代北境防务指挥，务必守住铁壁关与星辉净域！等我父亲醒来，一切听他号令！”
“世子，您这是……”青墨愕然。
周临澈目光决然：“我必须立刻回京！京城不容有失！北境，就先交给你们了！”
他不能将北境所有精锐都带走，那样等于将北境拱手让给魔物。他只能带领一部分最精锐的周家暗卫和骑兵，轻装简从，以最快速度驰援京城。
临行前，他再次来到父亲床前。周擎威依旧昏迷，但脸色似乎红润了一丝，胸口那枚“星钥”碎片持续散发着稳定的星辉。周临澈握住父亲粗糙的手，低声道：“父亲，北境和兄弟们，暂时交给您了。孩儿必须回京，守护我们另一个家。”
他深深看了一眼父亲，毅然转身。
片刻之后，铁壁关门再次开启，一支人数不多却杀气凛然的骑兵，如同离弦之箭，冲出关隘，朝着南方，朝着京城的方向，绝尘而去。
马背上，周临澈面色冷峻，心中却是思绪翻腾。黑色骷髅舰队，东海，“九鼎核心”……这些线索似乎隐隐串联了起来。他有种预感，这支舰队的到来，绝非简单的入侵，很可能与那流落海外的“九鼎核心”有关！
京城，英国公府。
沈莲岫接到北境传来的加急军报时，正在与靖安侯商议东南紫雾蔓延及朝中暗流之事。看到“黑色骷髅旗舰队”、“百艘战船”、“五日抵津”等字眼，她的心瞬间提到了嗓子眼。
“果然来了……”靖安侯脸色铁青，重重一拍桌子，“‘神陨’这是要水陆并进，置我大周于死地啊！”
沈莲岫强迫自己冷静下来，快速分析：“津海港守军不多，水师主力此前多被调往东南应对紫雾异动，仓促之间难以回援。当务之急，是立刻加强津海港岸防，征集民船堵塞航道，并火速调遣京畿周边兵马增援！”