周临澈脸色一变，身形已如离弦之箭般射出，几个起落便跃上府中最高的观星楼。极目远眺，只见皇宫旁的天牢上空，竟凝聚起一团肉眼可见的淡紫色雾气！那雾气扭曲翻滚，散发出令人心悸的邪恶与不祥，与他之前交手过的“神陨”能量同出一源，却更为精纯、磅礴！
“是皇后！还是逍遥王？”周临澈心念电转，“他们体内残留的紫水晶能量被引动了？不对，这更像是……里应外合！”
就在这时，一道清越的凰鸣之音，突兀地在府中后宅响起，穿透云霄！
周临澈心头猛地一紧：“莲岫！”
他立刻放弃查看天牢，以最快的速度赶回他们的院落。刚踏入院门，便见沈莲岫站在庭院中央，周身笼罩着一层柔和却坚定的淡金色光晕。她颈间的“凰魄”玉佩正灼灼生辉，发出阵阵清鸣，与远处那紫雾形成了鲜明的对抗。
“临澈，”沈莲岫看到他，立刻疾步上前，语气急促，“我感觉到一股非常强大的邪恶力量正在天牢方向苏醒，‘凰魄’在警示我，那力量……似乎在试图冲破某种束缚，而且，它在呼唤同类！”
她伸出手，指向京城之外，北境的方向，脸色苍白：“那个方向……也有类似的感应，很微弱，但确实存在。北境的变故，和京城眼前的异变，恐怕是同一盘棋！”
周临澈瞬间通体冰凉。
他明白了。“神陨”的真正目的，或许从来就不是简单的篡位。囚禁皇后与逍遥王，可能本身就是一个陷阱，或者他们只是棋子与坐标。京城的天牢异变，是为了牵制他，甚至可能是在进行某种仪式的前奏；而北境父亲的失踪，则是为了调虎离山，或者……北境有着完成仪式更关键的东西！
去北境，京城可能顷刻沦陷，莲岫与孩子危在旦夕。
留京城，父亲必死无疑，北境防线崩溃，大周同样危如累卵。
这不再是两难的选择，而是敌人精心为他设计的，一个无论怎么选都似乎通往绝境的死局！
夜幕缓缓降临，将白日里的喧嚣与恐慌暂时掩盖。周临澈将自己关在书房内，烛火在他深邃的瞳孔中跳跃。
沈莲岫轻轻推门而入，将一碗羹汤放在他面前，没有多言，只是静静地陪着他。
“我或许，哪个选择都不能做。”周临澈忽然开口，声音沙哑却带着一种破釜沉舟的冷静，“敌人的网已经张开，等在我和大周的前面。无论是北上还是守城，都在他们的算计之内。”
他看向沈莲岫，眼中闪烁着智慧与决断的光芒：“要想破局，必须跳出他们的棋盘。”
他铺开一张京城与北境的简要地图，手指点在京城天牢与北境之间：“‘神陨’能同时发动两地的阴谋，必然有我们尚未知晓的联络或传送方式。青墨！”
“在！”青墨的身影无声无息地出现。
“你带一队人，持我令牌，立刻秘密前往北境，不惜一切代价查探父帅下落，但切忌打草惊蛇，以潜伏和信息传递为主。”
“是！”
接着，他看向沈莲岫，目光复杂而充满信任：“莲岫，京城，或许要暂时交给你了。”
沈莲岫微微一怔，随即明白了他的意思。她握紧了颈间的“凰魄”玉佩，感受着其中流淌的温暖力量，眼神逐渐变得坚定：“你想怎么做？”
周临澈的指尖重重地点在天牢的位置，眼中寒光凛冽：
“我要在他们仪式完成之前，亲手斩断这京城祸乱的根源——今夜，我先闯天牢！”