王婆子的尸体如同投入寒潭的冰块，让刚刚因找到解药而稍缓的气氛再次冻结。线索彻底中断，下毒者隐藏在更深的阴影里，其手段之狠辣、心思之缜密，令人不寒而栗。
周临澈站在福禧堂外间的阴影里，周身散发着生人勿近的冰冷气息。母亲尚在鬼门关前徘徊，而敌人却已将自己藏得无影无踪。这种被动挨打、有力无处使的感觉，几乎要将他逼疯。他攥紧了拳，骨节发出轻微的声响，眼底是翻涌的暴戾与杀意。
沈莲岫端着一碗刚刚煎好的、以百年雪参为主药的解毒汤药走来，看到他这副模样，心中一痛。她将药碗交给一旁的嬷嬷，轻轻走到他身边，没有说话，只是将微凉的手覆在他紧握的拳头上。
周临澈身体微微一僵，侧头看向她。她眼中没有恐惧，没有慌乱，只有清澈的担忧与无声的支持。那冰封般的怒意，在她沉静的目光中，竟奇异地消散了些许。他反手握住她的手，力道有些重，仿佛要从她那里汲取力量。
“药煎好了，母亲会没事的。”沈莲岫轻声道。
周临澈点了点头，深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，他必须思考，必须找出破绽。
解毒汤药被小心翼翼地喂入柳夫人口中。所有人都屏息凝神地等待着。时间仿佛过得格外缓慢，不知过了多久，榻上传来一声极其微弱的呻吟。
柳夫人的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。
“母亲！” “夫人！”
周临澈和沈莲岫立刻上前，英国公也大步跨到床边。
柳夫人眼神起初有些涣散，待看清围在床前的亲人，尤其是儿子那双清晰映着自己倒影的眸子时，她眼中瞬间涌上泪水，嘴唇哆嗦着，想说什么，却气若游丝。
“母亲，您刚醒，别急着说话，先养好身子要紧。”周临澈握住她的手，声音是前所未有的温和。
柳夫人却用力摇了摇头，目光急切地看向沈莲岫，又看向周临澈，挣扎着抬起手，指向……指向屋内墙角摆放的一座一人高的、镶嵌着螺钿的紫檀木座屏。
那是她嫁入国公府时的陪嫁之一，平日只做装饰，并无特别。
众人都是一愣。
柳夫人气息微弱，断断续续地道：“屏风……后面……暗格……信……小心……二……”话未说完，她便力竭，再次昏睡过去，但脸色比之前好了许多。
屏风后？暗格？信？小心儿？
“小心儿？”周临澈眉头紧锁，“是小心二房？还是……指别的？”
英国公脸色已是铁青：“不管是指谁！先看看屏风后面有什么！”
众人立刻移开那座沉重的屏风。屏风后的墙壁光洁，并无异样。周临澈仔细摩挲着墙面，敲击听声，终于在靠近墙角离地三尺处，发现了一处极其细微的、几乎与木质墙裙融为一体的缝隙。
他运起内力，指尖用力一按。
“咔哒”一声轻响，一块尺许见方的墙板向内弹开，露出了一个隐藏的暗格！