沈莲岫端着一碗刚刚熬好的安神汤，走了进来。她脸色还有些微白，显然尚未从今晚的连番冲击中完全恢复，但眼神却异常清明坚定。
“夫君，夜深了，用些安神汤吧。”她将汤碗轻轻放在书案上。
周临澈转身，看着她。烛光下，她穿着素白的寝衣，外罩一件淡青色外衫，乌发松松挽起，少了几分平日里的端庄持重，多了几分柔弱的真实。但她看向他的目光，却没有丝毫退缩与畏惧，只有全然的信任与……并肩而立的决心。
他心中某处，微微一动。
“你都听到了？”他问，声音不自觉地放缓了些许。
沈莲岫点头：“听到了一些。”她抬起眸，直视着他，“无论夫君作何决定，妾身都会站在夫君这边。”
她没有追问，没有恐慌，只是平静地表明了自己的立场。这份沉静与通透，在此刻显得尤为珍贵。
周临澈深深地看着她，半晌，才道：“明日，我需去见靖安侯。”
“妾身明白。”沈莲岫道，“府中之事，妾身会打理妥当，绝不会让任何人起疑，也不会让任何人……打扰到夫君。”
她这话，既是承诺，也是能力。她有信心稳住后方。
周临澈点了点头，没有再说什么。有些话，无需多言。
沈莲岫看着他眉宇间难以掩饰的疲惫，轻声道：“汤快凉了，夫君趁热用吧。妾身……先告退了。”
她付了一礼，转身欲走。
“莲岫。”周临澈忽然叫住她。
沈莲岫脚步一顿，回眸。
周临澈望着她，夜色与烛光在他眼中交织成复杂难辨的纹路，他沉默了片刻，方才缓缓开口，声音低沉：
“明日之后，这京城的天……恐怕就要变了。”
沈莲岫心头巨震，从他眼中看到了前所未有的决绝与……一丝若有若无的，属于狩猎者的兴奋。
她深吸一口气，唇角微扬，勾勒出一抹清浅却坚定的弧度：
“那便……让它变吧。”
说完，她转身，身影消失在书房门外。
周临澈看着那碗氤氲着热气的安神汤，又望向窗外沉沉的夜幕，眼中最后一丝犹豫彻底散去，取而代之的，是睥睨一切的冷厉锋芒。
而此刻，远在皇宫深处的坤宁宫，一名心腹女官正跪在皇后面前，颤抖地禀报：
“娘娘，刚传来消息……我们派去国公府的人……全军覆没。秋雯……下落不明。”
皇后猛地攥紧了手中的凤穿牡丹帕子，保养得宜的脸上，第一次出现了裂痕。