而更远处，一辆看似普通的青篷马车，窗帘微微掀起一角，一道深沉的目光，也落在了那哑货郎的身上。
消息，如同投入静湖的石子，悄无声息地传递了出去，却不知会激起怎样的涟漪。
秋雯自认为做得天衣无缝，回到锦澜院后，心情大好，连带着干活都麻利了几分，甚至对着沈莲岫时，那恭顺的姿态里都带上了一丝若有若无的、等着看好戏的得意。
沈莲岫将她的变化尽收眼底，心中冷笑。她故意放秋雯出去，就是要让她传递消息。只有让暗处的敌人动起来，她和周临澈才能找到破绽，反戈一击。只是，这消息传递的速度和指向，将决定他们下一步的行动。
晚膳时分，周临澈似乎比往日更加沉默。沈莲岫能感觉到，他身上那根无形的弦绷得更紧了。他“看”向她时，那空洞的眸子深处，似乎隐藏着汹涌的暗流。
他没有问及秋雯出府之事，仿佛一切尽在掌握。
就在晚膳即将结束时，一个小丫鬟匆匆进来，禀报道：“世子爷，世子妃，门房传来消息，说是靖安侯府派人送来了一份东西，指名是给世子妃的，说是明日赏红叶宴上或许用得着。”
沈莲岫与周临澈皆是一怔。
来人奉上一个小巧精致的锦盒。沈莲岫在周临澈的默许下打开，里面并非什么贵重物品，只有一小罐色泽清透的桂花头油，以及一张素雅的花笺，上面是靖安侯夫人清秀的字迹：“秋日干燥，特赠头油以润青丝，望妹明日赏光，共叙家常。”
看似只是一份寻常的见面礼和友好的邀请。
沈莲岫拿起那罐头油，凑近鼻尖轻轻一嗅，清甜的桂花香气中，似乎还夹杂着一丝极淡的、若有若无的……药草气息？
她心中一动，指尖摩挲着光滑的瓷罐，忽然，在罐底摸到了一点微不可察的凸起。她借着衣袖的遮掩，仔细触摸，那似乎……是几个刻上去的、极其细小的字！
她的心跳陡然加速，面上却不动声色，将头油放回锦盒，对丫鬟道：“替我谢过侯府来人。”
丫鬟退下后，厅内只剩下她和周临澈。
周临澈“望”着那锦盒，忽然淡淡开口：“靖安侯夫人，倒是周到。”
沈莲岫抬眸看他，深吸一口气，将声音压得极低，几乎只剩气音：
“罐底有字。”
周临澈敲击桌面的手指，倏然停住。