那张没有落款的纸条，像一条冰冷的毒蛇，缠绕在沈莲岫的心头，让她遍体生寒。“江南之医，乃穿肠毒药。小心身边人。”——这短短十三个字，蕴含的信息却足以掀起惊涛骇浪。
送纸条的人是谁？是敌是友？他（或她）如何知道那江南郎中的底细？更重要的是，“身边人”这三个字，像一根淬毒的针，刺向沈莲岫刚刚建立起的一点微弱的安全感。锦澜院的人？徐嬷嬷？采薇采萍？还是……周临澈身边的人？
她反复摩挲着纸条，纸张粗糙，字迹凌厉，带着一股刻意掩饰的仓促。这警告，有七分可信。那青衣幕僚当众询问江南郎中，本身就是一种试探和施压，纸条的内容恰好印证了那郎中的危险性。可剩下的三分，是挑拨离间吗？想让她疑神疑鬼，自乱阵脚？
“嬷嬷，”沈莲岫声音低沉，“今日接触过那小厮的，可还有旁人看到？”
徐嬷嬷摇头：“当时人多眼杂，老奴也没看清那小厮模样，他塞了纸条就钻入人群不见了。”
沈莲岫将纸条凑近灯烛，火苗舔舐纸张，瞬间化为灰烬。“此事，勿要对任何人提起，包括采薇她们。”
“老奴明白。”
这一夜，沈莲岫睡得极不安稳。梦中光怪陆离，一会儿是沈芜瑜怨毒的脸，一会儿是青衣幕僚冰冷的注视，一会儿又变成周临澈那双空洞却仿佛能看透一切的眼睛，最后，所有画面碎裂，只剩下“小心身边人”五个大字，不断盘旋。
翌日清晨，她眼下带着淡淡的青影。去福禧堂请安时，柳夫人并未多言，只淡淡提了句“昨日辛苦了”，便让她回了。显然，柳夫人对赏菊宴上发生的事，尤其是三皇子和青衣幕僚的刁难，心知肚明，她昨日的维护，已是极限。
回到锦澜院，沈莲岫强迫自己将纸条的事暂时压下，当务之急，是处理“锦心阁”因图样泄露可能带来的后续影响，以及应对沈芜瑜和三皇子府那边不知何时会来的下一波攻势。
她召来徐嬷嬷，询问绣庄情况。
“小姐，按照您的吩咐，春杏已送官，新的图样也在加紧赶制。只是……”徐嬷嬷面露忧色，“老奴打听到，西市最大的‘云裳阁’昨日突然推出了一批秋冬新品，那款式……与咱们泄露的图样，有七八分相似！”
果然来了！动作真快！沈莲岫眼中寒光一闪。“云裳阁”背景深厚，据说与皇商有些关联，如今看来，只怕背后也少不了逍遥王或者三皇子的影子。他们这是想利用资本和渠道优势，彻底将“锦心阁”扼杀在萌芽状态。
“无妨。”沈莲岫语气冷静，“让他们去卖。我们的‘镇店之宝’，准备得如何了？”
“已经完成大半，最迟后日便能全部完工。”
“好。”沈莲岫点头，“通知掌柜，三日后，‘锦心阁’闭店一日，重新布置。我们要办一场‘品鉴会’，只邀请特定的夫人小姐参加。”她要借这场品鉴会，一举扭转乾坤，将“锦心阁”的档次和名声，彻底打响。
安排完绣庄事宜，沈莲岫的心却并未完全放下。纸条和“身边人”的阴影，依旧笼罩着她。她决定主动出击。
晚膳后，她以送新调的安神香为由，去了周临澈的书房。
书房内，药味似乎比前几日更浓了些。周临澈坐在书案后，并未“看”书，只是静静坐着，仿佛在沉思。听到她的脚步声，他微微侧头。
“世子爷安好。”沈莲岫将香盒放在一旁的小几上，“妾身调了些安神香，有助于眠。”
“嗯。”周临澈应了一声，没有多言。
沈莲岫没有立刻离开，她斟酌着词语，试探性地开口：“昨日赏菊宴，多亏母亲及时赶到。只是……三皇子身边那位青衣先生，似乎对夫君的眼疾，格外关注。”
周临澈敲击桌面的手指停住，空洞的眸子转向她，语气听不出情绪：“他说了什么？”
沈莲岫将青衣幕僚询问江南郎中的对话，原原本本复述了一遍，包括自己如何应对。她刻意略去了匿名纸条的事。
周临澈听完，沉默良久，忽然冷笑一声：“跳梁小丑，沉不住气了。”
“夫君……似乎并不意外？”沈莲岫小心地问道。
“意料之中。”周临澈淡淡道，“他不过是想确认，那枚‘棋子’，是否已经落在了该落的位置上。”
棋子？是指那江南郎中，还是……别的什么？沈莲岫心中一动，想起青墨昨夜禀报，青衣幕僚见了钱嬷嬷之子。钱嬷嬷是柳夫人的人，难道……
她不敢再深想下去。这潭水，比她想象的还要深。
“妾身明白了。”沈莲岫垂下眼睫，“妾身会谨言慎行，不会给夫君添麻烦。”