“春杏说不认识，但那婆子出手阔绰，言谈间对高门府邸颇为熟悉。老奴让她仔细回忆了那婆子的容貌特征，听着……倒有几分像之前来过咱们府上、给二房夫人送过东西的那个赖嬷嬷！”
二房李氏！沈莲岫心中一凛。李氏与沈芜瑜有过勾结，若此事是李氏指使，那背后是否也牵扯到三皇子妃甚至逍遥王？他们是想双管齐下，既在商业上打击她，又在社交场合羞辱她？
“春杏现在何处？”
“老奴已让掌柜的将她扣下了，听候小姐发落。”
沈莲岫沉吟片刻，心中已有决断：“告诉掌柜，将春杏移交官府，告她背主泄密，盗卖商业机密。将此事在铺子里公开，以儆效尤。至于那些泄露的图样……”她嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“无妨，让他们去用。我们‘锦心阁’，会有更好的。”
她转身从抽屉里又取出一卷画稿，递给徐嬷嬷：“这是我们真正的秋冬主打款式，立刻让信得过的绣娘秘密赶制。另外，将我之前让你准备的，那几件用特殊针法和罕见辅料制作的‘镇店之宝’，也一并准备好，赏菊宴后，适时推出。”
徐嬷嬷接过画稿，只看了一眼，便再次被惊艳。这些图样比泄露出去的更加精美繁复，构思巧妙，尤其是那几件“镇店之宝”，竟用了失传已久的“叠羽针”和珍贵的孔雀金线，一旦面世，必定引起轰动。
“小姐高明！如此一来，那些偷了图样的，反而成了替我们宣传的跳梁小丑！”徐嬷嬷恍然大悟，由衷佩服。
处理完绣庄的危机，沈莲岫将全部精力投入到赏菊宴的准备中。她仔细回忆了可能出席的宾客名单，揣摩她们的性格、家世以及彼此间的利害关系，预设了多种可能发生的刁难场景及应对之策。
周临澈这几日似乎格外忙碌，身上的药味也浓了些。沈莲岫隐约感觉，他的眼疾治疗似乎到了某个紧要关头，而赏菊宴的暗流，或许也与此有关。
赏菊宴的前一晚，沈莲岫检查好次日要穿戴的衣物首饰，将那枚周字玉牌小心翼翼地系在腰间内衬，确保其不会轻易显露，却又能在必要时展示。
她站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。明日，便是她真正以世子妃身份，独立踏入京城贵妇圈子的第一战。不仅要面对沈芜瑜的挑衅，可能还要应对来自三皇子妃乃至逍遥王势力的试探。
就在她凝神思索时，青墨的身影悄无声息地出现在院中，快步走向周临澈的书房，似乎有急事禀报。
片刻后，周临澈书房的门开了，他站在门口，隔着庭院，准确无误地“望”向沈莲岫东厢房的方向。夜色中，他的身影挺拔却孤寂，声音穿透寂静，清晰地传到沈莲岫耳中：
“明日赏菊宴，三皇子……可能会现身。”
他顿了顿，语气带着一种前所未有的凝重，
“小心他身边那个，穿青衣的幕僚。”