子时二刻，县衙签押房内，空气凝重得仿佛能砸出声响。林小乙带回的“三更聚，五更散”及“水路”情报，如同几块烧红的烙铁，猛地投入了原本就焦灼不安的氛围中，瞬间激得所有人头皮发麻，心跳如鼓。三更天！距离此刻，只剩下不到一个时辰！时间，像指间沙，正飞速流逝，每一秒都关乎着孩子们的安危！
“码头！他们果然要从水路溜走！”郑龙性情刚猛，闻言须发皆张，猛地踏前一步，抱拳请命，声音如同闷雷，“头儿！事不宜迟，我这就带兄弟们去把码头围个水泄不通，一寸寸地搜过去，就不信揪不出这帮天杀的拐子！”
“不可！”
“且慢！”
林小乙清越急促的声音，几乎与赵雄沉稳却同样带着否决意味的喝止声同时响起。
赵雄深邃的目光落在林小乙身上，带着毋庸置疑的信任和倚重，抬手示意：“小乙，你来说！” 此刻，这个年轻捕快冷静的头脑和缜密的分析，已成为他在这迷雾般的案件中，最重要的罗盘。
林小乙也顾不上谦逊，语速极快，但每个字都清晰有力，敲打在众人心坎上：“头儿，郑大哥，稍安勿躁！码头范围广阔，船只林立，货堆如山，处处皆是藏匿之所。若此刻便兴师动众，大队人马明火执仗围过去，动静太大，歹徒在码头必有眼线望风，极易打草惊蛇！一旦他们察觉风声，放弃交易，或即刻隐匿，甚至…甚至狗急跳墙，伤害孩童，我等岂非追悔莫及？”
他深吸一口气，快步走到墙上那张早已泛黄、边角卷起的平安县全境图前，修长的手指精准地点在代表码头的复杂区域：“‘三更聚’，这指的是集结时间，但集结地点，未必就在码头正中央、众目睽睽之下！水路转移，固然需要靠近船只，但更需隐蔽，要避开巡夜的兵丁、打更的梆子，以及偶尔往来的夜泊船工。码头附近，可有既临水，又足够荒僻，诸如废弃的屋舍、塌陷的仓库，或是易于藏身、又能迅速登船的地点？”
众人的目光立刻聚焦在地图那密密麻麻的标注上。码头周边商铺、货栈、民居鳞次栉比，线条交错，一时如同乱麻，难以理清头绪。
“吴先生，”林小乙蓦地转向主簿吴文，眼中闪烁着希冀的光芒，“县衙库档之中，可有更为详尽的城防工事图，或是早年绘制、标注有废弃建筑、以及历年案卷中曾提及过的、易于藏污纳垢之所的旧图？”
吴文闻言，推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼睛一亮：“有！定然有！我这就去寻！” 他说完，撩起袍角便快步而出，脚步声在寂静的廊下显得格外急促。不多时，他气喘吁吁地抱回几卷颜色更深沉、边缘已严重磨损甚至带有虫蛀痕迹的羊皮图纸。
众人七手八脚，小心翼翼地将其中一张尤为古旧，但笔触极其精细、标注密密麻麻的《平安县水陆要冲并坊巷详图》在宽大的桌案上铺开。烛光摇曳下，这张图仿佛承载着平安县逝去的岁月，不仅清晰标注着现有建筑，连一些早已湮没在历史中的废弃桥梁、暗渠、古井、祠庙，都有详细的记载。
林小乙俯下身，目光如同最精密的仪器探针，在地图上码头区域与城西那片嫌疑区域之间来回逡巡。他的手指沿着几条可能从城西通往码头的、相对隐蔽的陆路小巷移动路线虚拟划过，最终，指尖稳稳地停在了码头西北侧，紧邻着那段河道转弯处的一处被朱砂笔特意圈出、标注着“废弃”二字的图例上。那里，离浑浊的河水不过二三十步距离，最关键的是，旁边清晰地绘有一条早已干涸废弃的旧引水渠，如同一条隐秘的脉络，蜿蜒通向后方错综复杂的巷道，这无疑是从城西方向潜行而至的绝佳路径！
“是这里，”林小乙的指尖带着不容置疑的力量，重重落在那个标记旁一行几乎要被岁月磨灭的小楷字上——“山神祠（废）”。
“山神祠？”赵雄浓眉紧锁，努力在记忆中搜寻，“那地方…怕是荒废了得有十几年了吧？我记得年前路过，墙垣坍塌，杂草比人都高，破败得不成样子，能藏得住人，还能进行这等勾当？”