“赵捕头！”钱参军毫不客气地打断，皮笑肉不笑地拖长了音调，目光扫过堂上众捕快，带着居高临下的审视，“你是在质疑州府的决断？还是觉得，我户曹司，管不了这钱币流通、官银稽核之事？抗命不遵，该当何罪，你不会不清楚吧？”
他身后那些州兵适时地向前踏出一步，手按在腰间的刀柄上，甲叶摩擦发出铿锵之声，肃杀之气瞬间弥漫整个公堂。空气仿佛凝固了。
赵雄胸膛剧烈起伏，紧握的双拳上青筋暴起，指节因用力而发白。他死死盯着钱参军那副有恃无恐的脸，目光中交织着愤怒、不甘与一种深沉的无力感。最终，他像是被抽干了力气，紧握的拳头缓缓松开，从牙缝里挤出一个字：“……下官，遵命。”
林小乙站在赵雄身后，只觉得一股热血直冲头顶，又瞬间冰冷下去。他看着州府的人如狼似虎地涌入后堂，粗暴地打开暗室，将那些浸透着汗水、智慧甚至鲜血才取得的“鬼钱”和账册，像对待垃圾一样清点、装箱、贴上盖有户曹司大印的封条。每一箱被抬走，都仿佛在他心头剜下一块肉。那里面，不仅有着指向官银重熔的铁证，更可能隐藏着通往“鹤羽”、兵曹司乃至“云鹤”核心的致命路径！
就在州府吏员清点装车的混乱间隙，林小乙借着帮忙搬运较轻箱子的由头，目光如同最灵敏的探针，飞快地扫过那些即将被夺走的账册。就在一本封面破损、被随意扔在角落、似乎不太起眼的旧账册扉页，他敏锐地注意到纸张边缘有极其细微的卷起。他趁人不备，用指尖轻轻一挑，发现里面竟有一层薄如蝉翼的夹页！上面以一种极细的墨笔，写着一行看似无关、却让他心脏几乎停跳的备注：
【丙号矿料，经兵曹司划拨，计折官银八百两，充“鹤翼”营造之用。】
【丁号漕粮，由兵曹司协运抵仓，折兑钱一千二百贯，入“云鹤”年账。】
兵曹司！
林小乙的呼吸骤然停止！户曹司掌管钱粮赋税，而兵曹司则执掌军械调配、军饷发放、武官考绩！官银的调动离不开户曹司，而军饷的押运、军械的“损耗”、乃至边境通道的“便利”，则完全绕不开兵曹司！这短短一行备注，如同惊雷，清晰地表明，兵曹司也深陷这泥潭之中，甚至可能直接为“鹤翼”和“云鹤”提供资金、物资和运输上的庇护！这是州府内部两条线上的蚂蚱，在共同啃食帝国的根基！
州府户曹司如此急切、如此强硬地接管所有证物，真的是为了彻查吗？还是为了……彻底毁灭证据？掩盖兵曹司，乃至更上层大人物参与其中的惊天痕迹？
官银乍现，铁证如山，却转瞬即将被强大的力量强行夺走，掩盖。州府的黑手，已然毫不掩饰地伸了出来，试图将这足以引发官场地震的黑幕，重新拖回深不见底的黑暗之中。
看着满载证物的马车在州兵森严的护卫下，碾过县衙门前的青石板路缓缓离去，林小乙站在冰冷的石阶上。午后的阳光有些刺眼，他却感觉不到丝毫暖意，只有一股冰冷的寒意，从脚底沿着脊椎一路蔓延到头顶。
他知道，平安县层面的明面调查，被强行画上了休止符。但真正的较量，此刻才真正开始。那本被他贴身收藏、尚带着体温的案例笔记，此刻仿佛有千斤重。他必须比以往任何时候都更加谨慎，更加智慧，如同暗夜中的潜行者，沿着那几乎被州府亲手掐断的线索，继续向那盘根错节、深不可测的黑暗核心挺进。他的目标，已然清晰无比——直指州府，直指那相互勾结的户曹司与兵曹司，直指那隐藏在所有黑幕最深处、展翅欲飞的恐怖存在——“云鹤”！这条路，注定布满荆棘，但他已别无选择。