“王老五！你他娘的找死是不是？又拿这玩意儿来糊弄老子？”那小管事，被称为刘管事，声音因压抑的怒火而显得有些尖利，在寂静的黑夜里格外清晰，“跟你说过多少次了！这‘鬼钱’，别往老子这儿塞！老子还想留着脑袋多吃几年饭呢！”
那被叫做王老五的货主，是个面色黝黑的汉子，闻言连忙缩回手，讪讪地笑着，额角似乎有汗光：“刘管事息怒，息怒！小的这不是……最近手头实在紧，一时周转不开嘛，就这几枚，您通融通融……”
“通融个屁！”刘管事余怒未消，一把抓过那几枚铜钱，看也不看就塞回王老五怀里，同时下意识地压低了声音，但那话语中的惊惧却更加明显，“周转不开也别碰这玩意儿！你知不知道，这钱……这钱他娘的沾过军爷的血！不干净！邪性得很！谁沾谁倒霉！”
沾过军爷的血！
这句话，如同一声炸雷，毫无征兆地在林小乙耳边轰然响起！他浑身剧震，血液仿佛瞬间冲上头顶，又猛地冷却下去，一股寒意从脚底直窜天灵盖！他几乎要控制不住，想立刻冲上去抓住那刘管事的衣领，逼问个水落石出。但他残存的理智如同一根绷紧的弦，死死拉住了他。他强迫自己低下头，将存在感降到最低，脚步却像被钉住一般，悄悄向那个角落又挪近了两步，全身的感官都集中在那两人身上，耳朵竖得如同发现了猎物的猎犬。
那刘管事似乎也猛地意识到自己情急之下说漏了嘴，警惕得像只受惊的兔子，猛地刹住话头，紧张地四下张望。黑暗中人影幢幢，他似乎并未注意到近在咫尺、伪装得极好的林小乙。他不再多言，快速地将正常的货款塞给王老五，像是要摆脱什么瘟疫般，低声催促了几句，便急匆匆地转身，身影迅速没入更深的黑暗里，消失不见。
王老五掂了掂手中那串沉甸甸的正常铜钱，朝着刘管事消失的方向不满地啐了一口，低声咒骂道：“呸！什么东西！仗着背后有……州府里的人撑腰，真当自己是个人物了……”后面几个字含糊不清，似乎涉及具体名姓，但“州府”二字，却异常清晰地飘进了林小乙的耳中，如同重锤敲击在心鼓上。
州府！
林小乙的心彻底沉了下去，像是坠入了冰窖。这黑市，果然不是无根之木，无源之水！有州府的影子在背后若隐若现！是提供庇护伞？是参与分肥？还是……本身就是这只黑手的一部分？而“鬼钱”与“军爷的血”这骇人听闻的关联，更是将线索的铁链，再次死死地扣在了与军队相关的巨大黑幕上，与遥远的朔风关，与那传闻中可能被截留、吞噬的军饷，联系得严丝合缝，令人不寒而栗！
他不敢再有片刻停留，此地危机四伏，多留一刻便多一分危险。他像来时一样，缩着身子，悄无声息地沿着断墙的阴影，退出了永丰仓这片弥漫着罪恶与恐惧的是非之地。
外面的夜风带着河水特有的湿凉，吹在他因高度紧张和震惊而微微发烫的脸上，让他打了个寒颤。回头望去，那片废墟依旧沉默地趴在黑暗中，仿佛什么都没有发生。
黑市兑局，他未能换到一文所需的铜钱，却用巨大的风险，换来了两条比真金白银更沉重的信息——“鬼钱”沾着军血，以及黑市背后那若隐若现的州府魅影。这两条线索，如同两把淬了冰的钥匙，冰冷而沉重，或许能打开一扇通往更深、更黑暗、也更危险境地的大门。
林小乙深吸一口冰冷的夜气，握紧了袖中的拳头。他知道，从这一刻起，他面对的将不仅仅是藏于市井的凶徒，更是盘踞在权力肌理深处的毒瘤。每一步，都必须如履薄冰。