“顺序！头儿！”林小乙猛地抬起头，看向赵雄，眼中迸射出如同刀锋出鞘般的锐利光芒，“凶手不是在随机杀人，他在按照一个明确的顺序进行！‘九日’并非同时被盯上，而是有先后次序的死亡名单！孙茗子是开端，是‘一日’！赵铁柱是第二个，是‘二日’！这脖颈上的刺字，就是凶手的死亡计数！他在用这种冷酷的方式，向我们宣告，或者说……挑衅！宣告他进行到了第几步！”
这个推断让义庄内的温度骤然降至冰点。一个不仅按照名单顺序杀人，还要在尸体上留下标记，甚至可能从一开始就留下总纲谜题预告的凶手，其心思之缜密、性格之嚣张、手段之残忍，已经超出了他们对寻常罪犯的认知。
赵雄的脸色已经不是铁青，而是泛着一种冰冷的煞白，他从牙缝里挤出声音：“也就是说，名单上还有至少四个……不，算上失踪生死不明的王铁山，可能还有五个大活人，随时可能变成‘三日’、‘四日’！”
“必须立刻找出这个排序的规律！”林小乙语气急促地补充，“是根据名字笔画？年龄长幼？住址方位？还是在六年前那场剿匪中，他们各自所扮演的角色、所知的秘密？找到规律，我们才有可能预测凶手的下一个目标，抢先一步！”
这时，吴文已经完成了对胸口致命伤的更深入检查。他用特制的探针小心地探查了伤口内部，又拿起放大镜，反复比对着伤口创缘的形态，并与之前绘制留存的孙茗子伤口图谱进行细致比对。
“凶器……”吴文终于再次开口，声音带着确凿无疑的断定，“绝非寻常匕首、短剑之类。此伤口入口极其狭窄，创道却很深，内部组织呈现不对称的撕裂状，尤其是创缘下缘，有轻微的、向内卷曲的痕迹。这种独特的创口形态……非常像是某种特制的、带有倒钩或放血槽的——箭镞造成的！”
“箭镞？”郑龙眼神一厉，如同发现猎物的猛虎，“用的是箭？是弓还是弩？”
吴文肯定地点头：“极大概率是弩。而且是经过巧妙改装、威力强劲的手弩或臂张弩。只有弩箭在近距离发射，才能兼具如此强大的穿透力和稳定性，造成这种入口小、内部破坏大的创伤。这也印证了我之前的推测，凶手精于算计，习惯使用工具，追求一击必杀，且可能具备一定的……远程攻击技巧或偏好。”
鹰（）……射九日……特制箭镞……
所有的意象，在这一刻仿佛被一条无形的线串联起来，勾勒出一个模糊却令人心悸的轮廓：凶手以“鹰”自况或作为某种象征，使用特制的弩箭作为执行死亡的利器，如同鹰隼捕猎，精准而冷酷地，按照某种特定的顺序，逐一猎杀着名单上的“九日”。
尸语无声，却提供了最致命、最直接的新证。它不仅确认了连环谋杀的恐怖模式，揭示了凶手的标记习惯，更将凶器的范围极大地缩小了。
林小乙凝视着赵铁柱脖颈上那细小而冰冷的“二日”刺青，仿佛能透过这死亡的标记，看到黑暗中那一双如同鹰隼般锐利、残忍、正耐心搜寻着下一个猎物的眼睛。
死亡的倒计时，已经清晰地敲响。他们必须在“三日”的标记出现之前，破解这顺序的密码，揪出那只引弓待发的“鹰”，否则，义勇队的名册，将很快被死亡彻底填满。