杀手发出一声压抑的痛哼，扑击的动作不可避免地出现了一丝凝滞和变形。
就是这瞬间的停滞！林小乙已然就着翻滚之势，单膝跪地，猛地挺身跃起！他强压下狂跳的心脏和急促的呼吸，摆开了郑龙这一个月来用近乎残酷的方式灌输给他的防御架势，目光如鹰隼般死死锁定了黑暗中那道模糊却充满杀意的身影。他没有呼喊，因为他知道，在这僻静的巷道，呼救声未必能及时引来援兵，反而会让自己分神，给对手可乘之机。他必须独自面对，将这狭路相逢，当作检验这些日子地狱般苦修的生死考场！
那杀手受创，眼中凶光暴涨，如同被激怒的野兽。他低吼一声，不再掩饰脚步声，身形一矮，如同鬼魅般再次扑上，短刃划出一道诡异的弧线，不再是直刺，而是抹向林小乙的咽喉，变招之快，令人眼花缭乱。
林小乙凝神静气，将郑龙所教的步法发挥到极致，脚下踩着看似杂乱无章、实则暗合九宫方位的步伐，时而格挡，时而闪避。他力量远逊于对方，每一次兵刃相交，都震得他手臂酸麻，虎口欲裂，但他凭借更灵巧的身法和超出年龄的冷静预判，总能在间不容发之际避开要害。狭窄的巷道限制了杀手大开大合的攻势，却也使得林小乙的闪转空间更为有限，险象环生！
“嗤啦！”
冰冷的刀锋再次擦着他的肋下掠过，将公服划开一道长长的口子，冰冷的触感紧贴皮肤，带走一抹血丝。死亡的阴影如此真切！
几个呼吸间的激烈缠斗，林小乙已是汗出如浆，气息紊乱，体力急速消耗。他知道，再这样下去，自己必死无疑！必须搏一把！他看准对方一记力劈华山般的下劈招式用老，旧力已尽新力未生的瞬间，猛地一个侧滑步，不顾一切地贴近对方中宫，右手食指与中指并拢，凝聚全身残余的气力，如同一柄铁凿，狠辣地戳向对方肋下的章门穴！这是郑龙教的为数不多的狠招之一，专攻要害！
那杀手吃过袖箭的亏，对林小乙的近身险招已有防备，见状手腕诡异一翻，短刃如同毒蛇吐信，变劈为削，凌厉地切向林小乙并拢的双指！这一下若是削实，林小乙右手至少废掉两指！
千钧一发！
“什么人！？胆敢夜闯县衙！”远处，陡然传来巡夜捕快警惕的呼喝声，以及杂沓而急促的脚步声，迅速由远及近，显然是听到了这边兵刃相交的动静。
杀手眼神猛地一变，闪过一丝不甘与恼怒。他知道时机已失，再缠斗下去，一旦被合围，后果不堪设想。他虚晃一招，短刃逼开林小乙，毫不恋战，身形如狸猫般向后一纵，足尖在墙壁上连点两下，便已翻上高墙，回头用充满杀意的冰冷目光瞪了林小乙一眼，旋即融入夜色，消失得无影无踪。
林小乙没有徒劳地去追，他扶着冰冷潮湿的墙壁，剧烈地喘息着，冰冷的汗水这才后知后觉地浸透了内衫，夜风一吹，透体生寒。刚才生死一线的搏杀，此刻回想起来，才感到一阵阵的后怕。他走到那支落空的毒弩箭旁，小心翼翼地用布包着手将其拔出，又借着微弱的天光，在地上仔细搜寻，终于找到了从那杀手肩头衣物上被袖箭撕裂、并且沾染了少许血迹的一小块灰色粗布。更让他目光一凝的是，他射出的那枚特制袖箭箭簇，因为力道极大，竟然深深嵌入了坚硬的砖墙缝隙，尾部那独特的螺旋纹路在黑暗中隐约可见。
他将弩箭、布条和箭簇这三样证物小心收好，眼神冰冷如铁。杀手接二连三的袭击，而且一次比一次接近核心区域，这非但没有让他恐惧，反而更加印证了他的判断——他的调查方向，已经深深刺痛了幕后黑手的神经，触碰到了他们必须掩盖的核心秘密！
回到衙内，他立刻向尚未歇息的赵雄汇报了义勇队惊人的“三死一失踪”情况，以及自己刚刚在衙内遇袭的经过。
赵雄听完，面色阴沉得如同暴风雨前的天空，一拳砸在案几上，茶杯震得跳起。“好胆！真是无法无天！”他当即下令，全城暗中戒严，秘密搜查所有医馆、药铺以及可疑人员，重点排查肩部有新近箭伤之人。
而林小乙，在短暂的休整后，再次将自己埋入了故纸堆中。他拿出了那份义勇队名册，目光如同篦子般，仔细梳理着每一个幸存者和已死者的信息。最终，他的目光落在了那个失踪者的名字上——王铁山。
一种强烈的直觉告诉他，王铁山的失踪，绝非偶然。他调动了自己作为捕快所能接触到的所有户籍、劳役、佣工记录，甚至是些陈年旧账的副本，不放过任何可能与王铁山相关的蛛丝马迹。皇天不负有心人，在一份纸张脆化、字迹模糊的天佑八年矿务人员调动记录的副本中，他发现了一条夹在众多名字里、极易被忽略的信息：
【王铁山，曾任云州官矿（平安县支脉）护卫，天佑八年春，因……卸任归乡。】（后面字迹破损）
官矿护卫！
这四个字如同惊雷，在林小乙脑海中炸响！他立刻想起了从银手张密室里找到的那本关键账册！他强压激动，飞快地翻出自己私下抄录的账册副本（原件已作为证物封存），手指因紧张而微微颤抖，在一条条看似寻常的货运记录上急速掠过。
【天佑八年，春，料一批，由“矿卫老王”接应，运出，利……】
时间（天佑八年春）、地点（平安县官矿）、身份（矿卫老王）……王铁山在卸任官矿护卫的前后，竟然与银手张那条隐秘的走私链条有过直接交集！他甚至可能就是其中的一个环节！
失踪的王铁山，不仅仅是“九日”之一，他更可能是连接当年官矿走私旧案与如今连环谋杀案的关键人物！他的失踪，恐怕不仅仅是为了躲避追杀那么简单。或许，他当年无意中掌握了某些至关重要的证据，或是知晓了某些核心秘密，才导致他成为必须被清除的目标，甚至他的失踪本身，就是另一种形式的“灭口”？
残兵线索，如同散落在黑暗中的破碎镜片，正在一块块拼凑起来，反射出令人心惊胆战的真相轮廓。林小乙握紧了手中那枚冰冷、带着螺旋纹路的袖箭箭簇，仿佛能感受到其上残留的杀意。他知道，找到王铁山，无论是生是死，都将是刺破这重重迷雾、直抵阴谋核心的最关键一步。夜色愈发深沉，但他眼中的光芒，却如同淬火的寒星，锐利而坚定。