九人义勇队！官府组织的行动！公开嘉奖！
这突如其来的信息，如同在密不透风的房间里炸响了一道惊雷，震得所有人耳膜嗡鸣。时间（六年前）、人数（九人）、性质（共同参与由官府主导的重要行动），都与林小乙的推测严丝合缝地吻合！
林小乙感到自己的心脏像是被一只无形的手攥紧，又猛地松开，狂跳起来。如果“九日”真的指向那支黑风岭义勇队，那么孙茗子的死因就有了全新的、更可怕的解释！他迅速在脑中检索《云州异闻录》的内容，虽然未直接详述剿匪，但孙茗子作为地方志编修，有权调阅相关卷宗，知晓内情乃至某些未曾公开的细节，完全合理！他甚至可能，在记录别的事件时，无意中触及了与这“九人”相关的、更深层的秘密！
“郑大哥，那九位义勇队员，如今下落如何？当年的名册，衙门档案中可还留存？”林小乙强压激动，语速加快。
郑龙挠了挠他那钢针般的短发：“名册肯定在户房和旧档库里有存根。至于人……仗打完了就散了，各回各家。有的估计还在山里讨生活，有的可能搬走了，或者找了别的活计。具体下落，得仔细查过才知道。”
赵雄霍然起身，高大的身影在灯光下投下巨大的阴影，带着不容置疑的决断力：“小乙的推断，八九不离十！郑龙，你立刻去户房和旧档库，就算翻个底朝天，也要把六年前黑风岭剿匪的所有卷宗找出来，重点是那支九人义勇队的完整名册、籍贯住址，以及尽可能查清他们目前的状况！”
“吴文，你心思细，协助郑龙核对所有名册信息，任何蛛丝马迹都不能放过！”
“王老五！”赵雄朝门外喝道，一名精干捕快应声而入，“你带几个绝对信得过的兄弟，根据名册，立刻开始秘密排查这九人现在的下落和处境。记住，是秘密排查！绝不可惊动任何人，尤其是……不能让他们知道自己已被盯上！”
最后，他转向林小乙，目光深邃如古井，蕴含着沉重的托付与期待：“小乙，你继续深挖孙茗子的遗物，尤其是他编纂地方志时接触过的所有旧案卷宗，找出他与这支义勇队可能存在的关联。最关键的是，他们要掩盖的，或者说，凶手要灭口的，究竟是六年前黑风岭上的哪个秘密！”
“属下明白！”林小乙肃然躬身，感到肩上的担子陡然沉重了数倍。
众人领命，匆匆离去，偏厅内转眼只剩下林小乙一人。油灯灯花轻轻爆响了一下，光线微微摇曳。他独自站在那血字谜图前，“射九日”那几个字仿佛活了过来，扭曲蠕动着，散发出令人窒息的血腥气。
九人义勇队……黑风岭剿匪……官府嘉奖……灭口……
一条看似清晰的调查路径已然在脚下展开。然而，林小乙的心中却感受不到丝毫轻松，反而像是压上了一块千年寒冰。他想起了孙茗子手稿上，那凌厉如刀、充满嘲讽的“鹤翼”批注，那隐藏在父亲死亡记录旁的诡异印记。这针对“九日”的连环谋杀背后，是否也舞动着那同一道神秘的阴影？父亲林大山天佑九年的殉职，与六年前的剿匪，与这即将被逐一“射落”的“九日”，是否本就编织在同一张巨大而黑暗的、名为“云鹤”或“鹤翼”的罗网之中？
字里乾坤，揭开的不仅是一连串冷血的杀机，更可能是通往一个更深、更黑暗深渊的入口。风声鹤唳，箭已离弦。他必须更快，更快！要赶在那只无形的“鹰”将所有的“日”都射落之前，揪住它的翅膀，看清那隐藏在苍穹迷雾之后的，真正的引弓之人。