平安县码头，永远是汗臭、鱼腥、号子声与各种货物气味交织的喧嚣之地。郑龙带着人，如同一群闯入鱼群的鲨鱼，气势汹汹地找到了之前与“张承运”接洽过的那个漕帮小头目——一个绰号“黑鱼”的精壮汉子。
“黑鱼！老子问你，前几天那个茶商张承运，找你定的货船，怎么回事？人呢？船呢？”郑龙开门见山，语气咄咄逼人。
“黑鱼”显然不是易与之辈，面对官差虽有些顾忌，但态度并不软弱，他摊了摊手，一脸无辜：“郑爷，您这可问着我了。那张掌柜是定了船，付了定金，说好前夜装货出发。可到了时辰，人影都没见一个，连定金都不要了。我还纳闷呢，这唱的是哪出？至于人去哪儿了，船在哪儿，我这做苦力的，哪管得着掌柜们的事儿？”他话语圆滑，把自己撇得一干二净。
郑龙哪里信他这套说辞，认定他有所隐瞒，怒火上涌，一把揪住“黑鱼”的衣领，厉声道：“少跟老子打马虎眼！说不清楚，今天就跟老子回衙门好好说道说道！”
“郑爷，您这是干什么？漕帮的兄弟可都看着呢！”“黑鱼”脸色一变，挣扎起来，他身后几个漕帮力夫也围拢过来，面色不善。
“看着？老子办案，天王老子看着也得讲王法！”郑龙脾气火爆，见对方敢反抗，更是火上浇油，蒲扇大的巴掌一挥，直接将“黑鱼”掼倒在地，不等他起身，一脚便踏了上去，铁尺抵住其咽喉，“说！到底怎么回事！”
场面瞬间剑拔弩张。周围的漕帮帮众和力夫们骚动起来，怒视着郑龙等人。衙役们也纷纷亮出铁尺，与之对峙。
林小乙被这突如其来的冲突惊得心跳加速。他看到郑龙凭借个人勇武瞬间压制了“黑鱼”，手段粗暴却有效，至少暂时控制了局面。但与此同时，他也清晰地看到，周围那些漕帮人员眼中升腾的愤怒与敌意。郑龙的强硬虽然震慑了“黑鱼”，却也彻底堵死了其他可能知情者开口的渠道。在这种环境下，光有智慧和口才，似乎毫无用处。
“郑头儿……”“黑鱼”被踩得喘不过气，脸色涨红，“我……我真不知道……船，船可能他自己找了别的路子……人了，许是走了吧……”
郑龙又逼问了几句，“黑鱼”翻来覆去就是那几句，要么推说不知，要么含糊其辞。眼看问不出更多，郑龙悻悻地收了脚，骂了一句：“都给老子滚开！要是让老子知道你们谁瞒着什么，有你们好果子吃！”
他带着人，在一片沉默而敌视的目光中，离开了码头。
回去的路上，气氛沉闷。郑龙兀自骂骂咧咧，对漕帮的油滑愤恨不已。林小乙则沉默地跟在后面，第一次如此直观地感受到，在面对某些根深蒂固的势力或亡命之徒时，缺乏自保之力的自己是何等的脆弱。郑龙的拳头能暂时打开局面，也能瞬间激化矛盾。而自己，若孤身陷入此种境地，恐怕连挣扎的余地都没有。
一种前所未有的、对力量的渴望，在他心中悄然滋生。