吴文扶了扶眼镜，镜片后的目光无比凝重：“头儿，此举用意狠毒。一则，彻底摧毁旧城区民众刚刚建立起来的一点安全感，让郑大哥连日来的努力付诸东流；二则，公然挑衅官府权威，显示其幕后操纵者的能量与嚣张；三则，将恐慌推向新的高潮，逼迫我们自乱阵脚，或者……将调查方向重新引回虚无缥缈的‘狐妖’本身，从而掩护其真实的利益目的。”
林小乙站在人群后方，默默听着，心中寒意更甚。他仔细观察着那几个惊魂未定的报案人描述的细节——爪印清晰、符号怪异、出现时间精准。（爪印可以伪造，用特制的模具即可；暗红色颜料，可能是朱砂混合牲畜血液；精准把握官差换岗时间……内部有眼线的可能性极大，或者，对方拥有极其出色的观察和反侦察能力。）
这不再是市井流言，而是升级为了有组织、有预谋的犯罪行动！其目的，就是要将这趟水彻底搅浑，让赵雄团队在巨大的舆论压力和上级问责下，要么仓促抓几个替罪羊结案，要么陷入对“超自然力量”的无尽追查之中，从而忽略掉旧城区地产、布市竞争、酒楼酒坊这些真正的利益核心。
赵雄胸膛剧烈起伏了几下，显然怒极，但他很快强行压下了翻腾的气血。他知道，越是这种时候，越是不能乱。对手这一招，既是危机，也未尝不是机会——如此大张旗鼓的行动，必然会留下更多痕迹！
“郑龙！”赵雄的声音恢复了冷静，甚至比平时更加冰冷。
“在！”
“你立刻带所有能用的人手，封锁出现爪印、符号的所有现场！不许任何闲杂人等靠近破坏！吴文，你随郑龙一同前去，仔细勘查那些爪印的深浅、走向、间距，还有那些符号的笔画、颜料成分！我要知道，这‘狐仙’用的是左脚还是右脚，是公是母！”
“是！”郑龙和吴文同时领命，知道这是扳回一城的关键。
赵雄目光一转，落在林小乙身上，眼神锐利如刀：“小乙。”
“小的在。”
“你，再去一趟城东。”赵雄的声音压得很低，“不必靠近现场，在外围观察。留意所有在附近徘徊、神色有异之人，特别是……对那些爪印符号似乎并不如何害怕，反而过于‘好奇’，或者急于向他人描述、夸大其词的人！”
他怀疑，制造这场“狐影现形”闹剧的执行者，很可能就混在围观的人群中，欣赏自己的“杰作”，甚至趁机煽风点火！
“小的明白！”林小乙心领神会。这是要他从人心层面，去寻找那隐藏在恐慌面具下的破绽。
对手已经图穷匕见，亮出了獠牙。平安县衙与那隐藏在“狐妖”阴影下的黑手，之间的博弈，从暗流汹涌，骤然升级到了明面上的短兵相接！