“他们…… 杀进来…… 把宽儿……
当着我的面割了脑袋…… 带走了……
魔鬼…… 是魔鬼踩断了我的腿……”
那两个幸存的亲卫哆哆嗦嗦补充，说对方来势汹汹，
下手又快又狠，官署周围的巡逻队和岗哨没来得及出声就被灭口，
他们连对方的脸都没看清，只记得动作迅捷如鬼魅，杀起人来毫不留情。
就在这时，西城方向传来一阵惊呼。
众人赶到西城时，只见祖宽的脑袋被血淋淋地挂在城门楼的旗杆上，
风一吹，晃悠悠的触目惊心。
西城墙上的守军刚从昏迷中醒来，个个迷迷糊糊，
说昨夜不知被什么东西捂住口鼻，一阵眩晕就失去了知觉，直到天亮才醒。
“是冲着我们祖家来的！是冲着督师和袁大人来的！”
祖大弼红了眼，拔出腰刀，
“大哥受辱，宽儿惨死，此仇不共戴天！
兄弟们，跟我冲出去，揪出这群狗贼！”
祖家兄弟怒火中烧，带着一群家丁和祖大寿麾下的精锐，嗷嗷叫着冲出西门。
刚过护城河，踏上对面的官道，突然 “轰隆 —— 轰隆 ——” 几声巨响接连炸响！
两排地雷应声引爆，泥土碎石夹杂着血肉飞溅，
冲在前面的士兵瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏。
祖大乐、祖大弼被气浪掀翻在地，
身上被碎石划破好几道口子，火辣辣地疼，却万幸只是轻伤。
剩下的人吓得失了魂儿，哪还敢往前冲，连滚带爬地往城里退。
祖家兄弟被手下扶起来，看着官道上被炸得坑坑洼洼的地面和死伤惨重的手下，
脸上的怒火瞬间被后怕取代，再也不敢提冲出去报仇的话。
宁远城彻底陷入了混乱。
恐惧像潮水般蔓延，每个人心里都压着一块巨石，
不知道这场突如其来的灾难，还会带来什么后续。
钟擎对时机的把握精准得令人心惊。
就在宁远城内，祖大弼等人正密谋趁着督师孙承宗神秘失踪，
城内群龙无首的混乱之际，试图抢先控制宁远城，
甚至打算将外围军堡的部分守军调回以巩固自身势力时，
城西方向，尘头起处，五十名骑兵护卫着六台从未见过的钢铁巨兽，已然兵临城下。
那六台步战车庞大的身躯在晨曦微光中泛着冷硬的色泽，
车顶那黑洞洞的炮口毫不掩饰地缓缓抬起，精准地指向了宁远城的城头。
城墙上本就因一夜惊变而惶惶不安的守军，何曾见过这等狰狞的钢铁怪物？
一时间，所有人都被这突如其来的恐怖威势震慑住了，
竟忘了敲响警钟，也忘了张弓搭箭，只是呆若木鸡地看着下方。
就在这片死寂般的惊恐之中，步战车的车门打开，
孙承宗在李内馨的陪同下，沉稳地踏下车来。
老督师那身不伦不类却又透着莫名威严的装束，在此时此地显得格外醒目。
他无视城上指向下方的零星箭矢，运足中气，
朝着城头高声喊话，声音清晰地传遍墙头：
“本督在此！城内诸军各安其位，不得妄动！速开城门！”
城头上的守军终于看清了下方面容，果然是孙督师！
虽然打扮怪异，但那声音、那身形绝不会错。
悬了一夜的心仿佛瞬间落回了实处，突如其来的喜悦压过了对钢铁怪物的恐惧。
守城军官忙不迭地喝令手下：
“是督师！快！快放吊桥！开城门！”
沉重的吊桥在绞盘声中缓缓放下，坚实的城门也被合力推开。
孙承宗面色平静，在李内馨和五十名骑兵的护卫下，
迈步踏上吊桥，钟擎和尤世功带着五十名特战队员随后也进入了宁远城。
六台步战车迅速依令分开行动。
其中两台轰鸣着驶向北方和东方的官道要冲，
牢牢扼守住通往锦州及关内的陆路咽喉。
另外三台则分别机动至北、东、南三座城门之外，
炮口森然，与城墙上下的守军形成了某种微妙的对峙与监视之势。