沈阳城里的“老酋”努尔哈赤定下了“西躲、北拉、南蹭”的阴险策略后，
便把具体执行的担子，
甩给了急需建功立业来巩固地位的四大贝勒之一：黄台吉。
这位时年三十一岁的四贝勒，接到父汗的指令后，
并未像寻常武将那般急于点齐人马冲杀出去。
他独自在自己的府邸内对着地图沉思良久，三角眼里闪烁的，
是与其父一脉相承的多疑，但也更多了几分深沉的算计。
“恶魔？绿鬼？”黄台吉连连冷笑。
他压根不信这些神神鬼鬼的说辞，他更愿意相信，
这是某个未知势力趁乱崛起的表象，或者是林丹汗那个蠢货为掩饰失败编造的拙劣借口。
他的核心任务，不是去降妖除魔，而是拨开这重重迷雾，
看清漠南草原权力格局的真相，并从中为后金攫取最大的战略利益。
这不仅是父汗的交代，更是他向所有人证明自己不止勇武、更具战略头脑的绝佳机会。
数日后，黄台吉率领一支精干的护卫人马，
他直接西进，而是北上抵达了科尔沁部的游牧地。
他选择这里作为前沿指挥中心，既安全，又能就近利用科尔沁这个“盟友”的眼线和资源。
他抵达后的第一件事，没有催促科尔沁首领奥巴派兵，
却摆下酒宴，以隆重的礼节，接见了那些从西边察哈尔部地盘逃难而来的小部落头人。
他没有其父努尔哈赤那种迫人的威严，反而显得平易近人，
赏赐酒肉布匹，耐心倾听他们带着惊恐的叙述。
关于部落如何被袭击，关于那些“装束诡异、火器犀利”的敌人。
他从这些碎片化的、往往互相矛盾的信息中，敏锐地捕捉着关键细节。
与此同时，他麾下最精锐的白甲巴牙喇被分为数支小队，像触角一样悄无声息地撒了出去。
西路侦察队：奉命向西缓慢推进，目标是和林格尔一带的旧察哈尔牧地。
黄台吉给他们的命令极其严格，只许远观，绝不准接战。
他们的任务是确认那片区域是否真的成了“权力真空”，
是否有大规模军队调动的痕迹，并尽可能判断那所谓“恶魔”的活动范围和规律。
南路渗透队：则化妆成蒙古牧民或走私商队，
凭借对地形和人际关系的熟悉，尝试向大同镇方向渗透。
他们的目标是观察明军边防的实际情况，
城墙是否修复？军纪是否整肃？巡逻是否加强？
从明军的反应来反推大同事件的真伪与严重程度。
最重要的，是盯紧林丹汗。
黄台吉特别吩咐一支小队，不惜代价靠近林丹汗主力的活动区域，
探查其兵力部署、士气管控，判断这位蒙古大汗是真的被吓破了胆、龟缩不前，还是在玩弄什么诡计。
与此同时，黄台吉也没忘记动用晋商这条暗线。
他通过心腹，向范永斗等往来明金的商人放出消息，
重金求购任何从大明宣大官府流出的文书抄本，或是关于此事的确切传闻。
在科尔沁营地的日子里，黄台吉白天与蒙古首领们饮宴交际，
夜晚则对着地图和各方传回的信息苦苦思索。
数路信息逐渐汇总，拼凑出的图景让他心惊，也让他狂喜。
心惊的是，西边确实出现了一股战力恐怖、目的不明的强大势力；
狂喜的是，林丹汗的虚弱和明朝边防的外强中干，也得到了证实。
黄台吉返回沈阳，向努尔哈赤复命。
他没有渲染“恶魔”的恐怖，反手给出了一个冷静而大胆的战略判断：
“父汗，儿臣多方查证，西边那股势力，战力凶悍，行事诡异，
林丹汗与明国皆视其为死敌，畏之如虎。”
他目光闪烁，带着一种近乎冒险的兴奋，