天坛事件的影响深远。上千市民虽然被救回，但魂魄和生命力受损严重，需要长期调养，其中部分人可能永远无法完全恢复。消息被严格封锁，但高层震动，对“净魂计划”及其背后势力的警惕提到了最高级别。
张玄心提供的关于“能量流向”和“古老源头”的猜测，更是让玉衡子等人忧心忡忡。对手隐藏在迷雾之后，手段层出不穷，且一次比一次狠毒宏大，其最终目的简直令人不敢想象。
经此一役，张玄心虽然再次力挽狂澜，但他那越来越非人的冰冷状态，也让柳如烟、玉衡子等人更加担忧。他大部分时间都留在静室，很少与人交流，只是不断消化着吸收来的力量，那“虚界引擎”的存在感越来越强。
几天后的一个深夜。
张玄心正在静坐，试图利用新获得的“法则模拟”能力，调和体内冲突的寂灭之力与龙气，效果甚微，但总算能稍稍遏制情感流失的速度。
突然，静室的窗户被轻轻叩响。
不是柳如烟或玉衡子，他们的气息不是这样。
张玄心睁开眼，眼神冰冷地看向窗口。只见窗外悬停着一只纸鹤，折叠得精巧无比，翅膀微微扇动，散发着极其微弱却异常纯净的灵韵。
纸鹤传书？这种古老的手段…
他心念一动，窗户无声打开。那纸鹤飞了进来，绕着他飞了一圈，然后在他面前缓缓展开。
纸上没有文字，只有一幅用朱砂绘制的、极其简洁的地图，标注了一个位于老城区的胡同地址。在地图旁边，画着一盏小小的、散发着温暖光晕的灯笼。
与此同时，一股极其微弱、却让张玄心体内【往生令】和那得自渡厄婆婆的“往生规则”碎片产生共鸣的意念，从纸上传来：
“故人执灯，引路当归。”
故人？执灯？
张玄心眉头微不可查地一皱。他想起了冥河摆渡的渡厄婆婆，但她已经消散。这又是谁？
地图上的地址很普通，但那盏灯笼的意象，却让他隐隐感觉到，此事或许与“往生”、“执念”有关，甚至可能…与他一直在寻找的平衡体内力量的方法有关。
没有过多犹豫，他站起身，身形一晃，便消失在静室中。
…
按照纸鹤地图的指引，张玄心来到了京城南城的一片老胡同区。这里与繁华的都市仿佛是两个世界，青砖灰瓦，狭窄幽深，充满了烟火气和岁月的痕迹。
已是深夜，胡同里寂静无人，只有昏黄的路灯在地上投下斑驳的光影。
最终，他停在了一条尤其狭窄、甚至有些破败的死胡同前。胡同尽头，是一扇不起眼的、油漆斑驳的木门。门楣上，挂着一盏灯笼。
一盏散发着柔和白光、样式古朴的八角宫灯。
与惑心灯的邪异不同，这盏灯的光芒纯净、温暖，带着一种安抚人心的力量。灯光照亮了门前一小片地方，也照亮了门上贴着的一张已经褪色的门神年画。
张玄心能感觉到，这灯笼的光芒中，蕴含着一丝极其微弱的、与【往生令】同源的安魂之力。
就是这里了。
他走上前，正准备敲门，那木门却“吱呀”一声，自己缓缓打开了。
门后，并非想象中的院落，而是一片朦胧的、仿佛笼罩在雾气中的光亮。一个佝偻的身影，提着一盏与门外一模一样的灯笼，正站在光晕中，似乎早已等候多时。
那是一个老婆婆，穿着洗得发白的旧式棉布褂子，头发梳理得一丝不苟，用一根简单的木簪挽着。她的面容慈祥，眼神却异常清澈明亮，仿佛能看透人心。
最让张玄心目光微凝的是，这位老婆婆…没有影子。她的身体在灯笼光下，呈现出一种轻微的透明感。
一个强大的灵体？而且似乎没有恶意。
“孩子，你来了。”老婆婆开口了，声音温和而沧桑，带着一种让人心安的力量，“老身姓孟，街坊邻居都叫我孟婆婆。进来吧，茶已经沏好了。”
她侧过身，让开通路。