第一百七十三章：信念的种子，星图的新芽
时光长河的虚影在星图上空流淌了整整一个月，与主绳的光脉、镜像星的光环交织成一张璀璨的能量网。守护星的“相信草原”上，新的草芽在时光能量的滋养下破土而出，草叶上不仅有光纹，还带着细碎的时光印记，像撒了一把会发光的星尘。
这天，画芽在给草原浇水时，发现一株草芽的叶片上，竟浮现出一个模糊的小身影——那是个穿着麻布衣裳的孩子，手里攥着一颗种子，正对着传承之树的方向，小声念叨着什么。
“这是……时光碎片里的孩子？”画芽蹲下身，指尖轻轻碰了碰草叶，小身影突然变得清晰，孩子的声音也传了出来：“我也想当守护者……可我没有厉害的力量……这颗种子，能长成守护树吗？”
孩子手里的种子，是一颗普通的轮回草种子，在生死星随处可见，根本不可能长成传承之树那样的巨木。
听风的耳朵贴近草叶，脸上露出温柔的笑：“他的声音很轻，却很坚定。他在害怕自己不够强，又偷偷盼着能保护别人。”
小齿轮的机械鸟扫描草芽，屏幕上跳出一行字：【检测到“萌芽信念”能量——这是未觉醒的守护意志，常见于星图各地的孩子身上，微弱却充满潜力，需要引导才能生根发芽。】
“就像我们小时候那样？”石磊想起自己第一次拿起巨斧时，连斧头都握不稳，却对着聚散星的星空发誓要保护所有人。
星核的意识带着笑意响起：【是的。每个守护者都曾是“萌芽”，都曾怀疑过自己的力量。时光长河将这些“萌芽信念”投射到相信草原，是想让你们知道——守护的传承，不仅要记住前辈，还要照亮后辈。】
“照亮后辈？”木言看着草叶上的孩子身影，突然明白了，“我们要去找到这些孩子，告诉他们，就算没有厉害的力量，也能成为守护者？”
【不止是告诉。】星核回应，【是要让他们看到，守护不是遥不可及的神话，是每个人都能参与的事——像草绳店老头编绳那样，像生死星守墓人照顾轮回草那样，像齿轮星工匠打磨零件那样，平凡的坚持，也是守护。】
张猛四人相视一笑，从仓库里翻出了一堆“老物件”：张猛年轻时用坏的第一把斧头，艾拉最早编织的藤蔓手链，辞雪组装的第一个简易机械核心，雷牙刚掌控雷电时烧焦的树枝。
“这些东西，或许能帮上忙。”张猛把旧斧头递给石磊，“当年我拿着这把破斧头，觉得自己弱得可怜，可老兵告诉我，‘力量不在斧头，在心里’。现在，该你们把这句话传下去了。”
五人带着老物件和时光之贝的碎片，沿着主绳的根脉，开始寻找那些拥有“萌芽信念”的孩子。
在聚散星的新兵营附属学校，他们找到了一个总躲在角落的小男孩。男孩的父亲是牺牲的士兵，他总拿着父亲留下的旧盾牌，偷偷练习格挡，却因为力气太小，总被其他孩子嘲笑。石磊没有教他怎么用力，只是给他看了自己第一把被劈断的斧头：“你看，我当年比你还笨，斧头都能劈飞。但只要你想着‘要保护谁’，力气总会慢慢有的。”男孩看着断斧上的裂痕，突然握紧了盾牌，眼里重新燃起了光。
在光影星的记忆森林边缘，他们遇到了一个失明的小女孩。她看不见记忆光球的画面，却总用手抚摸光球，说想“听”完所有守护故事，以后讲给其他失明的孩子听。画芽没有给她治疗眼睛的能量，只是把自己最早画的、线条歪歪扭扭的守护图送给她：“你看，我以前画得比你‘听’得还差呢。重要的不是看到，是记在心里，讲出来的时候，眼睛会发光的。”小女孩摸着画纸，脸上露出了灿烂的笑容。
在齿轮星的废料场，他们发现了一个总在捡废弃零件的小姑娘。她想组装一台能帮老人搬运重物的机械臂，却因为零件老旧，试了无数次都失败了，躲在废料堆里偷偷哭。小齿轮没有给她新零件，只是展示了自己第一个报废的平衡仪：“我这平衡仪转三圈就倒，比你的机械臂惨多了。但失败一百次，总有一百零一次会成的。”小姑娘看着平衡仪上的补丁，突然擦干眼泪，捡起零件重新组装起来。
在雷电星的山村里，他们找到了一个害怕雷电的小男孩。他总在风暴来临时发抖，却会把家里的小动物紧紧抱在怀里，说要保护它们。木言没有控制雷电给他看，只是让他摸了摸自己树枝上那道被雷电劈出的旧伤：“你看，我也被雷电伤过，也怕过。但后来发现，怕不丢人，怕的时候还想着保护别人，才厉害呢。”男孩看着伤痕，在又一次小风暴来临时，虽然还在抖，却把小动物抱得更紧了。