第一百六十九章：远方的呼唤，守护的新边疆
“相信草原”的草叶已经没过脚踝，叶片上的光纹在“相信之歌”的旋律中轻轻起伏，像一片流动的星河。守护星的日常依旧宁静，五个孩子却在星核的指引下，发现了星图边缘的异常——那里的能量流出现了从未有过的波动，主绳延伸到最远处的根须，传来断断续续的“求救信号”。
“信号很微弱，像是被某种能量屏蔽了。”小齿轮的机械鸟对着星图边缘扫描，屏幕上的波形图忽明忽暗，“但能确定，那里有生命活动的迹象，而且……它们的能量频率，和我们的守护信念很像。”
听风的耳朵贴在主绳的分线上，眉头微微蹙起：“我能听到模糊的声音，像是在喊‘别怕’‘坚持住’……还有水流的声音，金属摩擦的声音，很杂乱，但能感觉到它们在挣扎。”
张猛看着星图上未被探索的区域，那里被一层厚厚的能量迷雾笼罩，标注着“未知边疆”：“看来，星图比我们想象的要大。这些信号，说不定是另一片被遗忘的‘守护之地’。”
艾拉的藤蔓缠绕上传承之树的金色薄膜，薄膜上浮现出初代守护者留下的模糊记载：【星图形成之初，能量潮汐将部分区域推向宇宙边缘，那里的生命独立演化，或许也诞生了自己的守护者。】
“也就是说，有和我们一样的人，在远方独自战斗？”画芽的画夹自动翻开，纸上隐约画出一片被水泽环绕的陆地，陆地上有闪烁的金属塔，像在对抗着什么。
星核的意识适时响起：【那里是“潮汐泽”，被宇宙潮汐能量包裹，与星图主体隔绝了千年。近期潮汐能量减弱，它们的信号才得以穿透屏障。去吧，守护者们，去看看同路的伙伴。】
五个孩子没有丝毫犹豫。他们知道，守护的长河不该有边界，任何在黑暗中坚守信念的生命，都值得被看见、被联结。
张猛四人帮他们检查装备时，眼神里满是期许：“记得把主绳的根须带过去，让那里也连上我们的守护网。”艾拉给画芽的画夹装上了“生命能量增幅器”，辞雪给小齿轮的机械鸟升级了“跨位面通讯模块”，雷牙则在木言的树枝上刻下了“雷电导航”的符文。
“早去早回。”张猛拍了拍石磊的后背，“让那边的人知道，他们不是孤军奋战。”
传送阵的光芒比以往更加明亮，主绳的根须随着五人的身影延伸，像一条执着的银线，要将两个隔绝千年的世界连在一起。
抵达潮汐泽的瞬间，潮湿的空气混杂着铁锈味扑面而来。眼前是一片被浑浊水域覆盖的平原，水面上矗立着一座座残破的金属塔，塔身上布满了战斗的痕迹，却依旧顽强地散发着微弱的能量光罩，将水域中的“潮汐怪”挡在外面。
潮汐怪长得像没有壳的蜗牛，身体是半透明的胶状物质，能吸收能量，所过之处，金属塔的光罩就会黯淡一分。此刻，它们正像潮水一样围攻着最大的一座主塔，塔上的光罩已经薄得像一层纸。
“就是那里！信号源在主塔里！”听风指着主塔顶端，那里有一个闪烁的红点，正是求救信号的源头。
石磊挥舞巨斧劈开迎面而来的潮汐怪，火焰在斧刃上熊熊燃烧：“这些东西怕火！”被火焰触碰的潮汐怪发出“滋滋”的响声，身体迅速融化。
画芽打开画夹，生命能量顺着增幅器注入地面，催生出道道坚韧的藤蔓，像一座座临时桥梁，将他们引向主塔：“快！光罩快撑不住了！”
主塔的大门在他们靠近时自动打开，里面冲出几个穿着金属铠甲的人，他们的铠甲上布满了划痕，手里的武器却依旧紧握，看到石磊五人时，眼中闪过警惕，随即被难以置信取代。
“你们是……星图来的？”一个领头的中年男人声音沙哑，他的铠甲胸前刻着一个奇特的印记——像是水滴与齿轮的结合体。
“我们是守护者，听到了你们的求救。”木言的树枝发出蓝光，轻轻触碰男人的铠甲，“这些潮汐怪，很难对付吗？”
男人苦笑一声：“它们靠吸收能量为生，我们的金属塔能量快耗尽了。原本以为撑不过今天，没想到……”他的目光落在主绳的根须上，根须正顺着塔壁蔓延，与金属塔的能量核心产生共鸣，光罩竟然微微亮了起来。
“这是……”男人惊讶地睁大了眼睛。
“是我们的‘主绳’，能传递能量和信念。”小齿轮的机械鸟已经连接上金属塔的系统，“你们的能量核心快崩溃了，我来修复！”数据流像银色的瀑布注入控制台，金属塔的光罩瞬间稳定下来。
塔内的控制室里，坐着一个白发老人，他正用最后的力气往控制台里输入指令，看到五个孩子时，浑浊的眼睛里爆发出光亮：“初代的预言……是真的！千年后，会有带着‘光绳’的守护者来连接我们！”
老人指着墙上的壁画，壁画上画着与传承之树相似的图案，只是树上缠绕的不是根须，是水流与金属线：“我们是‘潮汐守护者’，千年来靠这些金属塔抵挡潮汐怪，守护着塔下的‘信念火种’——那是我们的根脉，和你们的星核一样。”
顺着老人指的方向，控制室地下的密室里，果然有一颗拳头大小的蓝色光球，光球周围环绕着细小的水流，与星核的光丝有着异曲同工之妙。
“但火种快熄灭了。”老人的声音带着哽咽，“潮汐怪越来越多，我们的信念能量快跟不上了……”