黄沙如刀，割在脸上。
墨七弦赤足立于裂地之上，脚底是滚烫的砂砾与碎石。
她低头看去，足弓被磨破，血痕蜿蜒而下，渗入干涸的泥土，瞬间蒸发成一道暗红印记。
风卷着焦木灰烬扑面而来，她却未抬手遮挡，只是缓缓闭眼，再睁时，目光已如冰刃般扫过天地。
没有数据投影，没有共振推演，没有神经桥接界面——她脑中的知识仍在，可那套依赖精密计算与外部反馈的思维模式，此刻如同断翅之鸟，坠入深渊。
但她还有逻辑。
还有记忆。
还有，身为24世纪顶尖工程师的本能。
远处山崖忽然裂开一道缝隙，金色光幕浮现，字迹由虚转实：
“欢迎来到初元之境。你有三百次心跳可活一日，每造一物，减寿一时辰。若未能在百日内催生‘第一机器’，魂归虚无。”
话音落下的刹那，她指尖微颤。
鬓角一缕青丝飘落，竟在半空中化为雪白。
她伸手接住，凝视良久，终于明白——这不是幻觉，不是梦境，更非精神污染残留。
这是守望者残存意志构筑的终极试炼，是以她生命为燃料、以创造为代价的生死棋局。
她不是被困，而是被选中。
成为这场文明重启实验的唯一变量。
“三百次心跳……”她低声自语，测算呼吸频率，“约等于半个时辰。也就是说，我每天只有一次完整行动窗口，多动一分，命少一刻。”
她环顾四周：焦黑巨木如骨刺天，大地沟壑纵横，空气中弥漫着死寂与辐射般的灼热感。
没有工具，没有材料，甚至连水汽都稀薄得近乎不存在。
但她嗅到了一丝异样——极细微的潮意，藏在风的尾端，来自东南方向。
她立刻迈步。
不能浪费时间怀疑，不能停驻思索。每一秒都是命。
三日跋涉，无饮无食。
她的身体早已超越常人极限，可在这片诡异空间里，体力消耗异常剧烈，仿佛有无形之手在抽取生命力。
第三日黄昏，她终于抵达一处干涸河床，岩壁崩塌，河道龟裂，唯余几道浅沟，像大地濒死前最后的抽搐。
就在河床尽头，一处天然岩穴中，蜷缩着一群衣衫褴褛的族人。
他们面色枯槁，眼窝深陷，孩子躺在母亲怀中无声喘息，老人倚石而坐，喉间发出破风箱般的呼吸。
一个女人持骨矛走出，五十岁上下，身形瘦削却站得笔直。
她是泥母，部落首领。
“外人止步。”她声音嘶哑，却带着不容置疑的威严，“此地无粮，无水，无人可救。”
墨七弦站在十步之外，未答。
反问：“若我能引水入田，你肯信吗？”
岩穴内一片死寂。
随即爆发出哄笑。
“她要引水？”一个少年嗤笑，“天上三年未雨，地下三年无流，你拿什么引？眼泪？”
墨七弦不怒，也不辩。
她俯身，拾起地上一块兽骨残片，蹲下，在沙地上划出一道弧线。
接着是连杆、转轴、支点——曲柄连杆结构图渐渐成形。
线条简洁，比例精准，每一个角度都经过力学优化。
她画完，抬头，目光平静：“这是动力转换装置的核心。它能把往复运动变成旋转输出。只要找到力源，就能撬动不可能。”
众人面面相觑，不明所以。
唯有角落里一个十四岁少年，石牙，忽然从地上爬起，抓起一根炭条，蹲在沙地边缘，竟开始临摹。
更令人震惊的是，他补全了传动角度误差，修正了受力盲区，甚至用原始符号标注了“此处易断，需加固”。
墨七弦心头一震。
她看着那双布满裂口却眼神明亮的眼睛，第一次意识到——这里虽无钢铁，无电路，无编程语言，但人心仍在，智慧未灭。
这世界，并非荒芜。
她开口：“你叫什么名字？”
“石牙。”少年抬起头，毫不畏惧地迎上她的视线，“我爹说，石头也能咬出血来。”
她微微颔首。
然后起身，指向东南方一道断裂峡谷：“我要去那里。听说风语儿能听出地底动静，我要带她同行。”
泥母冷笑：“你凭什么下令？”
墨七弦看着她：“凭我知道怎么活。也凭，你们已经没得选。”
夜探断谷，始于子时。
五名少年随行，手持火把与燧石。
风语儿走在最前，十二岁女孩，耳朵极灵，能从风声中分辨十丈内岩层空实。
她不断仰头，侧耳，忽然停下，指向左侧岩壁：“那儿……回声不对。像空鼓。”