半个时辰后，他抱着一面祖传牛皮鼓出现在自家院中。
鼓面蒙的是三十年前火灾那晚救下的最后一块黄牛皮，鼓槌是他亲手削的紫檀木。
他闭眼，深吸一口气，然后重重敲下：
“咚——咚咚——咚——”
三短一长，顿挫分明。
这是旧时火灾预警的暗号，几十年没人用过了。
可就在第一轮鼓声落下时，隔壁阿婆立刻抱起孩子冲进地窖；第二轮响起，屠户牵出猪羊钻入地下室；第三轮传至巷尾，整条街已灯火尽灭，门闩落锁，连狗都不再吠叫。
没有人问为什么。
他们只知道，老更夫从不说谎。
而在城郊柴房角落，龙尾蜷缩在草堆中，听着外面风雨交加。
他不知自己还能活多久
他摸了摸鞋底——还在。
突然，柴门吱呀打开一条缝。
一个小女孩探头进来，递给他一块粗饼和半碗凉水。
“我娘说……让你活着。”
他怔住。
女孩眨眼：“她说，修伞的老张头明天会在桥头摆摊。”
龙尾低头啃饼，泪水混进嘴角。
他知道那个老匠人——每逢市集，总坐在石桥边，伞摊旁放一本破书，嘴里念念有词，什么“格致之理”、“力分三向”……
据说，他听过“摸图会”诵读《考疑十二问》。
夜雨初歇，临安城外的柴房在一道惊雷后悄然开启。
龙尾咬着粗布衣袖，忍住咳嗽，从墙角鼠洞中爬出——那是他用指甲和碎瓦抠了两个时辰才打通的生路。
雨水浸透草堆，却也掩盖了脚步声。
他怀里紧贴胸口的，是那截星髓导线，冰冷如蛇，却烫得他心口发颤。
他知道监工不会留活口。
巷道漆黑，积水倒映着残灯，每一步都像踩在刀尖上。
但他记得小女孩说的：修伞的老张头，明天会在桥头摆摊。
天未亮，石桥已有人影。
老匠人披着油毡斗笠，伞骨摊开晾在竹架上，嘴里低声念叨：“力自轴生，传于枢，达于末……”他没抬头，可当龙尾踉跄走近，将导线放在破陶碗里时，他的手猛地一抖。
“这纹路……”他眯起浑浊双眼，指尖轻抚导线断面，“伪神火？不，比那还邪门。”
他曾混迹“摸图会”，听盲者诵读《考疑十二问》——那本被官府列为禁书的奇录，据说是墨家旁支遗落民间的格物残卷。
书中曾提过一种“共振引信阵”，以星髓为媒，灯为壳，借节庆万灯同燃之势，形成连锁激发。
“这不是炸一盏灯。”他喃喃，“是要烧整座城的心脉。”
他没问孩子是谁派来的，也不想知道。
六十岁的手不再稳，但脑子比年轻时更清醒。
他翻出废弃的风铃簧片、半截铜管、一块磁化铁芯，又拆了自己祖传的怀表发条，在漏雨的棚下叮叮当当敲打到天明。
正午前，一把绑着金属叉头的扫帚被悄悄伸向南巷第七盏花灯底座。
火花一闪。
“啪！”
灯芯骤灭，没有爆炸，没有轰鸣，只有一声极轻微的嗡鸣戛然而止，仿佛某种巨兽吞咽到了一半，被人掐住了喉咙。
可就在那一刻，整条街的花灯齐齐频闪三下——红光如呼吸，节奏一致，分明是在传递信号。
老张头瞳孔骤缩。
它们在通信。
这不是孤器，而是一张网。
一张由千百盏灯编织而成的、潜伏在喜庆之下的机械神经网络。
他没说话，只是默默收起工具，将那个简易干扰器塞进龙尾手中：“带它去姑苏。找‘灰鹞驿站’，报‘格致无妄’四字。”
当晚，俚语随风而起。
“元宵灯会吃人咧！”
“昨儿南巷的灯，自己眨了三回眼！”
“听说有孩子看见龙肚子里爬出铁虫子！”
孩童口耳相传，荒诞中藏着真相。
恐慌尚未爆发，但怀疑的种子已落地生根。
同一时刻，天工墟最高塔楼内，墨七弦接过灰鹞送来的加密陶片，指尖划过其上细如蚊足的刻痕。
她一眼便解出坐标与编码逻辑——这是用她早年公布的“十进制机关暗码表”反向压缩的信息流。
临安、姑苏、襄州……已有自发拆解行动。
但她目光停在最后一行：
四十一城，静默如常。
她的眉头终于蹙起。
这些城市，正是九机阁势力最深、舆论管控最严之地。
百姓连《考疑十二问》都没听过，更别提识别异常机关。
等子时钟响，那些沉睡的龙灯一旦同步激活，将是毁灭性的链式反应。
她转身走向广场。
新生们正用启智钉拼接今日课题——一个巨大的箭头符号“→”，象征能量传导方向。
她站在中央，仰头望天，右手缓缓举起。
地下密室深处，星髓灯原型突然震颤，蓝光暴涨，顺着地脉纹路如根须蔓延，悄无声息渗入大虞九州的地底信道。
她声音极轻，却穿透风雨：
“静默之种，释放。”
刹那间，千里之外，每一座即将点亮的城池中，无数藏于灯笼底部、不起眼的微型信标，同时亮起一丝微不可察的蓝芒。
如同黑夜中，亿万颗种子破土而出，静静等待破晓。