事先埋好的钢索就缠到了它们的脚脖子上，底部的火穴也被引爆了，火焰一下子就冲到天上去了。
有一百来个铁人就在坑里挣扎、翻滚，金属被扭曲的时候发出的那种尖厉的叫声，在旷野里响个不停。
可是呢，就在这能把东西都毁灭掉的火焰当中，传出来一种特别诡异的声音。
“呜……啊……”
这声音像是金属互相摩擦发出来的，又有点像人在呜呜咽咽地哭。一声声的，就那么断断续续的，听着好像是在呼救呢。
那轰响着的火焰总算是灭了，焦黑焦黑的残骸就那么横七竖八地躺在雪原上。空气里到处都是金属熔化之后那股子刺鼻的腥气，还有血肉被烧焦的恶臭，可难闻了。
早晨的阳光白晃晃的，照在那些扭得不成样子的躯体上，就好像是经历了一场神降下的惩罚之后的祭坛似的。
墨七弦踩着还没化的薄冰就往坑底走，靴子底下压过那些碎了的齿轮和断开的液压管，发出那种让人听着牙都发酸的脆生生的响声。
她在一个还有完整颅腔的铁人旁边蹲下了，手里拿着一把特制的钛合金解剖钳。这钳子可是她用缴获来的陨铁，一遍又一遍地锻打、淬炼才弄出来的，锋利得很呢，连星辰纪元留下来的合金都能切开。
那颅盖就这么慢慢地被撬开了。
嘿，巧了，寒风一下子就停住了。
就见那枚驱动晶体嵌在头骨的正中间呢，幽幽地泛着红色的微光。可更让人觉得喘不过气来的是，它可不是自己孤零零在那儿的。
好几条细得像头发丝一样的神经束从晶体的末端伸出来，深深地扎进了一段灰白色的人类脊髓组织里。
那脊髓组织虽然边缘都已经炭化了，可是中间还有极其微弱的一下一下的搏动，就像快要死的人的心跳一样，在这寂静当中还那么倔强地挣扎着。
她的手指头就这么悬在半空中，没去碰。
“可算是找到了……”她小声地说着，声音轻得差点就被风给吹没了，“这可不是程序模拟的，也不是什么亡魂附体。这是把活人的意识给剥离出来之后，硬给编码到机械框架里的‘残响’啊。”
她把随身带着的记录板拿出来，用特别简单但是又很精准的符号把结论写下来了：
确定是活体融合驱动。取源嘛，我猜可能是战俘，或者是罪奴，再不然就是自愿献祭的人。
这东西不是单纯的机械，也不是亡魂，而是被科技给弄扭曲了的生命残片。
我写到这儿，笔尖停了一下，又加了一句：这东西要是再研究下去，那就是共犯了。
她站了起来，把那些没毁掉的晶体一个一个地都收起来，放到铅匣子里，还亲自给匣子加上了双层密码锁。
只有她才知道开锁的频率呢，那是根据圆周率小数点后第1024位弄出来的动态密钥。
萧寒川站在坑的边上，他的披风被风吹得呼呼响，眼睛就像古井一样深沉。
他瞅着那个瘦瘦的身影从满是尸体和血的地方走出来，脸上没有那种打了胜仗的喜悦，只有那种特别深、让人看不透的冷峻严肃。
他慢慢地抬起右手，给她行了一个边军里最高礼节的军礼。
他声音有点沙哑地说：“这一场仗啊，赢得可不怎么光彩。”
墨七弦都没看他一眼，就淡淡地回了句：“战争本来就不能追求干干净净的。不过接下来的事儿，得由我来定个界限。”
到了晚上，风呼呼地吹着，就像要把云彩都卷走似的。
白九娘偷偷地溜进工坊，拿出来一封用火漆封着的密信。
墨七弦把信拆开，眼睛扫了一下信上的内容，瞳孔一下子就变小了。
信上说萧无咎在朝堂上已经驳回了工部想抢功劳的奏折，还很严厉地下令说“技术的源头只能由兵部特召使来控制”；同时还秘密地命令十六州的暗线去找“墨氏旧档”，特别是三代以内流落到民间的机关秘录。
信的最后，有一句口谕就像用刀刻在那儿似的：
“火种不能沾血，要是必须烧起来，那就先让别人的手烧焦。”她瞅着这句话看了老半天，烛光在眼睛里晃悠，就像燃起了一小团暗暗的火。
冷不丁地，她一转身把小哑巴叫了过来，拿了本空白的本子塞到那男孩手里。本子的封面啥字都没有，里面的纸白得就跟刚下的雪似的。
“打今儿个起，你把每个倒下的铁人都记下来啊，像编号、在啥地方倒的、临死前有啥反应特征这些。”她说话的声音冷冷静静的，就跟铁似的，“咱们得弄明白……它们活着的时候都是谁。”
在老远的地方，雪山的顶上。
骨魇跪在地上，两只手高高地举着个铜碗，血顺着碗上的裂缝往地里渗，那血蔓延开就跟星星的图似的。
他抬着头看着天，嘴里小声嘟囔着：
“主上啊，祭品都准备好了，真嗣就要回来了……天工之心，也该重新回到人间了。”
这时候风呼呼地吹，云彩也乱翻，星星的轨迹都歪了。
就在雁门关里头呢，有一盏孤孤单单的灯一晚上都没灭。
墨七弦站在桌子前面，眼睛盯着满墙残缺不全的零件图纸，最后说话了——
“把所有参加打仗的工匠都叫过来，明天辰时，都到主工坊集合。”