孟关与狗子拖着满身疲惫与劫后余生的惊悸，将那一筐沾染着夜露与泥泞的夜露草交到赵虎手中时，赵虎捏着鼻子，脸上毫不掩饰嫌恶与失望。
他显然未曾料到，这两个在他眼中与蝼蚁无异的杂役，竟真能从腐骨泽的夜晚活着回来。
“滚吧！算你们走运！”赵虎悻悻地挥挥手，像是驱赶苍蝇，目光尤其在孟关身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的惊疑。
他摸不清这看似普通的杂役底细，腐骨泽夜间的凶险他是知道的，炼气中期修士都不敢轻易踏足，这两人能全身而退，绝非仅仅运气好那般简单。
经此一事，赵虎虽依旧刁难克扣，却暂时未再寻由头将孟关二人往死路上逼，那郝芸芸似乎也被其兄约束得更紧了些，一时间，杂役区竟迎来了一段短暂而压抑的平静。
日子便在这日复一日的苦役、饥饿与谨小慎微中缓慢流淌。
春去秋来，寒暑交替，转眼竟是一年光阴逝去。
孟关依旧每日上山下泽，采药喂虫，清理污秽，他沉默寡言，低头做事，与周遭那些麻木的杂役并无二致。
他彻底融入了石三这个角色，体会着这具凡躯的每一次疲惫、每一次饥饿、每一次在寒风冷雨中瑟瑟发抖。
他亲眼目睹更多的生命无声消逝，有杂役积劳成疾，咳血而亡，被随意卷起草席丢入乱葬岗。
有女子因几分颜色，被恶徒拖入林中，归来后眼神死寂，最终投了沼泽。
更有试图反抗者，被吊在山门前，以儆效尤，尸体在风中晃荡了数日。
狗子依旧跟在他身边，只是眼中的那点微弱希望，渐渐被现实磨蚀得愈发黯淡，他依旧攒着那几块下品灵石，却不再提感气丹的事，只是常常望着天空发呆。
孟关的心，在这漫长而残酷的观摩与亲历中，如同被冰冷的河水一遍遍冲刷的卵石，渐渐磨去了所有棱角与焦躁，只剩下一种深沉的、近乎冷酷的平静。
他开始理解何为凡尘，并非只是贫瘠与苦难，而是在绝对力量差距下，那种无法掌控自身命运的渺小与无力，是挣扎求存中展现出的人性最原始的善恶交织。
他的神识，他的金丹，依旧被牢牢封印，但一种奇异的变化，却在神魂深处悄然发生。
以往修行，只觉天地灵气为我所用，不断提升自我，超越凡俗，而今身处凡俗，方知这凡字之中，亦蕴藏着大道至简的痕迹
生存、繁衍、敬畏、坚韧……这些最本真的东西，恰恰是高高在上的修士最容易遗忘的根基。
他依旧未能突破那层金丹中期的壁垒，但他能感觉到，那层阻碍不再如先前那般坚不可摧，无形无质，而是多了一丝若有若无的缝隙，只待一个恰当的契机，便可水到渠成。
然而，树欲静而风不止。
那郝芸芸禁足期满后，非但未有收敛，反而因其父，百虫门门主郝大通对杂役弟子性命的全然漠视，而愈发肆无忌惮。
郝明的一次劝诫，加之他在郝大通修炼时的报告，换来郝大通不耐的呵斥：“区区凡俗杂役，与虫豸何异？死便死了，何须扰我清修？芸芸心情不畅，拿他们出出气又如何？莫要因小失大，耽误自身修行！”