“呸！真他娘的晦气！滚远点！别碍着老子的事！”刘哨长最终嫌恶地啐了一口，收回鞭子，转身又将怒火倾泻回那老民夫身上。
孟关如蒙大赦，连滚爬爬地挣扎着扶起滚木，踉踉跄跄地走开，混入人群之中，仿佛用尽了全部力气，周围有人投来同情的目光，也有人幸灾乐祸。
无人看到，他低垂的眼眸中，一片冰冷漠然，方才那瞬间的惊惧，不过是毫无波澜的伪装。
他成功避开了麻烦，但也再次深刻体会到，在这等环境之中，没有实力，连最基本的安稳都是一种奢求，随时可能因他人的一丝喜怒而崩碎。
必须更快地恢复，他握紧了肩上滚木，指节因用力而微微发白，军营虽险，却也是一个巨大的熔炉，或许，也能找到一些意想不到的机会，他需要更仔细地观察，更耐心地等待。
夜幕再次降临，营棚鼾声四起。孟关悄然起身，感受着今日劳作后浑身肌肉的细微酸痛，在那酸痛之下，似乎有一股极其微弱的新力量正在滋生。
他缓缓摆开拳架，动作比昨日似乎又流畅了半分，无声无息地，继续着他的挣扎与蜕变。
寒雾弥漫的黎明，凄厉的号角声撕裂了边关的沉寂，战鼓隆隆，如闷雷滚过天际，预示着血腥的一日再度开启。
孟关随着一群面黄肌瘦、眼神麻木的民夫，被驱赶着登上雄关侧翼的一处壁垒，此地并非正面战场，却也是敌军佯攻、消耗守军兵力的要冲。
脚下冰冷的巨石沾着暗褐色的血痂，空气中弥漫着硝烟、血腥与一种绝望的锈蚀气味。
他依旧那副病弱模样，裹在不合身的号褂里，缩在垛口后方，与其他民夫一同，机械地听着号令，将堆积的滚木礌石奋力推下。
关外，黑压压的大元兵马如蚁群般涌来，箭矢破空之声不绝于耳，时不时有惨叫声从身旁响起，或是中箭倒地，或是被流石砸中。
孟关动作看似笨拙迟缓，每每总能险之又险地避开最致命的流矢，身子一歪，或是恰好俯身去搬石块，那呼啸而过的利刃便擦着他的衣角飞过。
他面色苍白，呼吸急促，仿佛每一次闪避都耗尽了力气，引得旁边一个同样瘦弱的老民夫低声喘息着劝他：“后生…小心些…挺不住就…就往后缩缩…”
孟关只是默然点头，手下却不停，目光低垂，实则将关外敌军攻势的强弱分布、箭矢倾泻的规律、乃至身边监军工卒巡视的间隙，皆一一记于心中。
他看见有民夫被流矢射穿大腿，哀嚎着滚倒在地，很快便被两名兵士面无表情地拖下，也不知是去救治还是直接丢弃。
他看见有怯懦者想要后退，被凶悍的哨官一刀鞘砸在头上，鲜血淋漓，仍被逼着上前搬运，他看见关墙之下，尸体堆积如山，残破的旗帜在寒风中猎猎作响，宛如一片鬼蜮。