李念娣打断他，一字一句地说道。
“曹兴旺，你给我记住了，咱家欠秋儿的，是命。”
“等以后日子好过了，这钱，咱们砸锅卖铁也得还上。”
曹兴旺没有说话，他只是攥紧了手里的信封，
他抬起头，看着李家村的方向，重重地点了点头。
……
回家的山路，比来时更显漫长。
蒋春兰一路沉默，脚下的碎石子被踩得咯吱作响。
走了很久，她才长长地叹了口气。
“你大姐这日子……过得是真苦。”
李砚秋嗯了一声。
“妈，以后会好起来的。”
蒋春兰没再说话，只是脚下的步子，似乎快了一些。
晚上八点多，母子俩才终于回到了李家村。
刚进院门，李砚秋就冲着亮灯的堂屋喊了一嗓子。
“四嫂，做饭！饿死了！”
屋里的灯光晃了晃，张玉梅披着衣服跑了出来。
“你们可算回来了！”
她看到两人，松了口气，随即又有些不好意思。
“我……我看你们没回来，就只做了我跟大丫的饭。”
她搓着手，连忙说。
“我这就去给你们擀面条。”
“多放肉！”
李砚秋把竹筐往地上一放，笑着补充了一句。
“拿咱家那块最大的肉，切一半下去做臊子！”
张玉梅愣了一下，下意识看向蒋春兰。
蒋春兰的嘴唇动了动，那句“省着点吃”到了嘴边，又被她硬生生咽了回去。
“听他的，去做吧。”
“好嘞！”
张玉梅得了令，脸上立刻露出笑容，转身就往厨房跑。
堂屋里，小侄女大丫被吵醒了，正揉着眼睛坐在小板凳上。
李砚秋走过去，一把将她抱了起来，在她脸上亲了一口。
“大丫，想小叔没？”
大丫还有些迷糊，怯生生地看了他一眼，点了点头。
李砚秋被她可爱的样子逗笑了，把她举得高高的。
“走，小叔带你看星星去！”
蒋春兰看着儿子抱着孙女在院子里疯，忍不住念叨了一句。
“都多大的人了，没个正形。以后有了自个儿的娃，看你还稀罕不稀罕丫头片子。”
李砚秋抱着大丫走回来，笑着说。
“妈，你这思想可不对。孙子孙女都一样，都是咱老李家的后代。”
蒋春兰白了他一眼。
“就你歪理多，不识好人心。”
李砚秋嘿嘿一笑，凑到她跟前。
“妈，我错了，我错了还不行吗？”
他耍赖的样子，让蒋春兰那点气顿时烟消云散，
没过多久，一股肉香就从厨房里飘了出来。
张玉梅端着两个大海碗，快步走进堂屋。
“妈，砚秋，面好了！”
碗里是雪白的手擀面，上面浇着厚厚一层红亮的臊子，肥瘦相间的肉丁裹着酱汁，还在滋滋地冒着热气。
李砚秋早就饿坏了，接过碗，挑起一筷子面就往嘴里送。
面条筋道，肉臊子咸香，油脂的香气瞬间在口腔里炸开。
“好吃！”
他含糊不清地赞了一句，埋头就是一顿猛吃。
一大碗面，连汤带水，几分钟就见了底。
他放下碗，满足地打了个饱嗝。
“四嫂，你这手艺，比国营饭店的大师傅都强。”