“你啊，以前常跟我们念叨，说‘吃喝’二字，原是人间最大的‘盛世’。因为吃要吃最好的灵气，喝要喝天地之精华...你说这是顶顶重要的事，人生在世，只有先吃饱了肚皮，才有力气好好赶路，才有力气去创造更多的盛世。”
她仿佛陷入了遥远的回忆，嘴角带着温暖的笑意，“你还说，这‘吃喝’一事，说小可小，说大可大。说小，不过是在山间取一捧粟米细细品尝，汲一口石上甘泉水解渴；说大，便是取一壶映照着星月辉光的佳酿对饮，足以陪伴人行走这千年的人间路，看尽悲欢离合。”
萍姥姥微微俯身，看着锅巴那纯净得不含一丝杂质的圆眼睛，轻声问道：“老朋友啊，你沉眠的这段时间里，璃月...已经变得这么繁华，这么漂亮了。你看这万家灯火，闻这满城烟火气...这一切，有你当年付出的所有，你...高兴吗？”
说到此处，连萍姥姥的声音都带上了一丝不易察觉的哽咽。胡桃、刻晴、天一都沉默着，一种混合着崇高敬意与深切感伤的情绪在空气中弥漫。
刻晴紧紧抿着嘴唇，努力克制着内心的澎湃；胡桃也收起了所有跳脱，安静地站着。
香菱蹲下身，双手紧紧抱住锅巴，仿佛要将它揉进自己的身体里，声音带着浓重的哭腔和无法释怀的心疼：“锅巴...你、你曾经是那么了不起的神明，为了大家付出了那么多...这么重要的事，为什么...为什么不告诉我啊......”
她想起与锅巴初遇的情景，想起它平日里的懵懂与依赖，巨大的信息量让她既为锅巴的过去感到骄傲，又为它的现状感到无比的心疼和酸楚。
锅巴被香菱紧紧抱着，它能感受到香菱身体的颤抖和滴落在它毛发上的温热泪水。它似乎有些困惑，又有些着急，不明白香菱为什么这么伤心。
它伸出小爪子，笨拙地拍了拍香菱的背，发出它唯一能发出的、带着安慰意味的轻柔叫声：“?～” 那小眼神依旧纯净，仿佛在说：“不要哭呀，香菱。”
天一也蹲了下来，轻轻抚摸着锅巴的头，对香菱柔声解释道：“香菱，你看，锅巴现在已经不是从前那个拥有无边法力的灶神了。他变得...连话都不会说，很多事情也记不得了。他不是不想告诉你，是没办法告诉你呀......”
刻晴看着这一幕，听着天一的话，再联想到那画卷中灶神将力量汇入大地的决绝，一股难以言喻的酸涩冲上鼻尖，她忍不住发出一声压抑的抽泣：“呜......” 她迅速别过脸，用手背快速擦了下眼角。作为玉衡星，她深知治理的艰难，更能体会到那种为了苍生奉献一切的伟大与沉重。
“锅巴...你、你...唉！” 香菱看着锅巴那全然依赖、毫无阴霾的眼神，千言万语堵在胸口，最终只化作一声包含复杂情感的叹息。她又能说什么呢？责怪它不告诉自己？可它早已不是那个能言善辩、掌控炉火的魔神了。
“香菱...” 刻晴调整了一下情绪，转过身，声音还有些沙哑，但她努力让自己的语气听起来平静而充满力量，“...你是个有仙缘的人。锅巴选择跟着你，就是对你最大的认可。”
她看向锅巴，目光柔和，“你想，他刚从那么漫长的沉眠中醒来，遇到的第一个人是你，吃到的第一份食物，就是你做的、与他渊源极深的辣肉窝窝头。即使经历了那么久的时光，遗忘了一切，他的本能，他深植于灵魂深处的记忆，却依然认得这道他曾经为了庇护民众而‘发明’的菜式，并且认可了你所做的这个味道。”
天一也轻声附和，她的声音总是能起到安抚人心的作用：“是啊。就像我们吃家乡菜，就会想起家乡一样。就算锅巴记不得从前的事了，但他吃到你做的菜时，觉得亲切，觉得温暖，那是烙印在灵魂里的熟悉感。所以，他才那么坚定地要跟着你呀。”
刻晴点了点头，继续对香菱说道，语气中带着肯定：“也许，正是你，让失去了力量与记忆的灶神，头一次体会到了作为一个纯粹的‘食客’的快乐。不必再肩负守护的重担，只需品尝美味，感受制作食物之人的心意。你......” 她看着香菱，认真地说，“真的是一位非常、非常好的厨师。”
“没错没错！” 胡桃也赶紧凑过来，用力拍着香菱的肩膀，试图驱散悲伤的气氛，“本堂主就特别喜欢香菱做的菜！每次吃都觉得超——级幸福！这可是连灶神都认证过的！”
朋友们的话语如同温暖的阳光，渐渐驱散了香菱心中的阴霾与心疼。她抬起头，擦去脸上的泪水，看着怀中依旧懵懂却无比信任她的锅巴，又看了看身边支持她的朋友们，一种新的感悟和决心在她心中升起。
她用力点了点头，脸上重新露出了那标志性的、充满阳光的笑容，虽然眼圈还红着，但眼神已经变得无比坚定：
“要真是那样...就太好了。” 她的声音还带着一点鼻音，却清晰而有力，“因为...为食客带来笑容，让他们感受到幸福，就是我们厨师最大的使命呀！无论食客是人，还是...曾经的魔神！”
看到香菱重新振作起来，刻晴也松了口气，她抬头看了看天色，说道：“好了，时候不早，我还有一些公务需要处理，得同各位告辞了。”
她看向天一、胡桃和香菱，眼神真诚，“天一，胡桃，香菱，谢谢你们...谢谢你们，等有时间，我会再来找你们的。”
胡桃爽快地应道：“好啊！我们等你！随时欢迎玉衡星大人来往生堂做客哦！保证给你准备不一样的‘特惠’！” 她又恢复了那古灵精怪的样子。
天一也轻轻点头，然后像是忽然想起什么，说道：“那个...我也有点事，要先走一步了。”
胡桃疑惑地看向她：“嗯？天一你有什么事啊，我怎么不知道？”
萍姥姥在一旁呵呵笑了起来：“哈哈，是留云那边的事吧？去吧去吧，别让她等急了。”
胡桃这才恍然大悟：“对哦！是大鸟真君！”
天一点头，向萍姥姥礼貌地道别：“嗯嗯，那萍姥姥再见～”
“再见～” 胡桃也挥挥手。
香菱也调整好了情绪，她对萍姥姥说道：“大师父，虽然我老爸可能已经从街坊那里听说了比赛结果，但我也得赶紧回家亲自报个喜！说来，您好久没去我们家吃饭了，不如一起回去吧？老爸他一直很记挂您，老是让我有机会一定要请您去家里坐坐呢！”
萍姥姥慈爱地看着香菱，欣然应允：“哎呀，是有些日子没见着卯师傅了。好啊，那就恭敬不如从命啦。”
她背过双手，看向山下灯火通明的璃月港，语气中带着一丝怀念与欣慰，“走吧，我们慢慢地，走一走这条老路。正好，到山下去，看一看如今城里的大家，都在忙些什么......”