蒙德城----风神客栈
晨曦温柔地漫过窗棂，将蒙德旅馆的房间镀上一层浅金。细小的尘埃在光柱中翩然起舞，空气里还隐约残留着一丝清甜的果香与极淡的酒气。
天一坐在窗边的椅子上，捧着一杯热茶，小口啜饮着。温热的液体滑过喉咙，稍稍缓解了那阵隐约的、宿醉后的钝痛。她的指尖无意识地轻按着太阳穴，神情是一贯的平静，只是眼底比平日多了几分不易察觉的倦意。
胡桃则恰恰相反，她精神百倍，正拿着那瓶几乎见底的蒲公英酒，对着阳光仔细端详瓶身上精致的花纹，嘴角噙着一抹得意又狡黠的笑，时不时还瞥一眼天一，像是在回味昨夜“恶作剧”大成功的战果。那眼神活像只偷吃了油的小老鼠。
“笃笃笃——”
轻快而有节奏的敲门声响起，未等屋内人回应，门便被推开了一条缝。飞云商会的二小姐行秋探进头来，他今日穿着一身水蓝色的长衫，更衬得面如冠玉，嘴角含着温雅又略带促狭的笑意。他身后，跟着一脸认真、蓝发如雪的重云，少年方士的目光一如既往的清澈而专注。
“早上好，胡堂主，天一小姐。”行秋步入房间，风度翩翩地拱手一礼，目光不着痕迹地扫过房间，最后精准地落在了桌上那副木质细腻、雕刻精美的国际象棋上——这是旅店为招待贵客，特意在旅馆房间内准备的异国娱乐用品。
“未曾想二位对此西洋雅戏也有兴致？看来蒙德之风，确实能引人探索诸多新奇之物。”他语带笑意，目光在天一微蹙的眉心和胡桃手边的酒瓶上转了一圈，笑意更深了几分，“不知行秋可有荣幸，邀二位手谈一局？”
胡桃闻言，立刻放下酒瓶，蹦跳着凑到桌边，好奇地打量着棋盘上造型奇特的棋子。她拿起一个“骑士”，颠来倒去地看，又比划了一下“车”的直线，最终撇了撇嘴，嫌弃道：“咦？这些棋子的模样好生古怪，马不像马，堡不像堡的。走路规矩肯定也麻烦得很！比不上咱们璃月的象棋，楚河汉界，经纬分明，车行直路马踏斜，炮打隔子方能显威！那才叫有意思！”
胡桃边说边挥着手，做了一个“炮飞千里”的夸张手势，仿佛真要把棋子当炮弹打出去。
一旁的重云认真地点了点头，声音平稳地附和：“嗯，师门长辈只教过璃月象棋之理，谓其合兵法之道。此等异邦棋戏，未曾涉猎。”他对这类需要极深心算和策略的游戏向来敬而远之，总觉得不如研习符箓方术来得直接了当。
行秋眼中掠过一丝遗憾，但旋即看向安静坐在窗边的天一，笑吟吟地问道：“天一小姐见多识广，可曾识得此物？”
天一放下手中的茶杯，瓷杯与木桌轻触，发出细微的声响。
她的目光投向那副棋盘，眼神有瞬间的凝滞，仿佛透过那黑格白格看到了某些遥远的、模糊的影子。片刻后，她才几不可察地点了点头，声音清淡：“略知一二。”
“甚好！”行秋抚掌轻笑，似是十分欣喜，“长日漫漫，蒙德风光虽好，亦需些雅事点缀。若不介意，你我对弈一局如何？”
“好...”天一起身，步履平稳地走到桌前，与行秋相对而坐。重云安静地移至一旁观战，胡桃则拖了把椅子，反坐着，下巴搁在椅背上，一双梅花瞳眨巴着，满是看热闹的兴致。
行秋执白，天一执黑。礼让之后，棋局伊始。
行秋落子轻快写意，指尖如玉，拈起“王前兵”从容推进两格，开局标准而稳健，却自有一股名门公子特有的潇洒气度。
他的布局看似开阔流畅，如同他笔下那些侠义故事的开篇，光明坦荡，实则暗藏机锋，子力协调推进，隐隐已成合围之势，仿佛布下了一张无形的网，只待对手入彁。
天一的神情却无丝毫变化。她端坐着，背脊挺直，目光低垂，专注于棋盘之上。面对行秋看似温和实则潜藏压力的开局，她应对得极为沉稳，甚至可以说是机械般的精确。
她几乎不需要思考，行秋的棋子刚落定，她的手指便已捻起对应的棋子，落下时轻而果断，发出轻微的“嗒”声。她走的是常见的“西西里防御”，但每一步都精准地点在了行秋攻势的衔接处，如同未卜先知，轻易化解了对方暗藏的陷阱，同时悄然调动子力，占据要点，构筑起自己的防线和反击支点。
天一的风格冷峻缜密，毫无冗余花巧，像是最精密的仪器在执行预设程序，又像是一位经验丰富的统帅，冷静地调动军队，应对着敌方的一切变化。
行秋原本轻松的笑意渐渐收敛，眉头微蹙。
他发现自己精心设计的诱饵对方视若无睹，巧妙安排的侧翼袭击总被提前扼杀，棋路被一种无形而强大的力量稳稳地压制着。中盘刚过，棋盘上的形势已然明朗。
行秋的白棋虽然子力看似活跃，实则被分割牵制，难以形成有效攻势。而天一的黑棋却如暗潮涌动，皇后与双象配合默契，控制了大片腹地，几个轻子更是占据要津，虎视眈眈。
行秋尝试性地用“骑士”跳入对方阵中，试图制造混乱，寻找机会。