“问得好！”赵天成赞许地看了李由一眼，“唐朝的均田制设计得比你们细点，规定了永业田、口分田，理论上口分田年老要还给官府。但架不住人性贪婪啊！权贵豪门总有办法钻空子，比如利用灾荒低价买地、利用权力强占、让农民‘自愿’投献土地寻求庇护……久而久之，均田制必然败坏！这就是孟子说的‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’！历史上，从西周的‘井田制’崩溃开始，到后来任何一个王朝，只要时间够长，几乎没有能逃脱土地兼并这个魔咒的！这就是经济规律！”
他顿了顿，继续深入：“土地兼并导致自耕农减少，意味着朝廷的税基萎缩了！收上来的税少了，但皇帝和朝廷的花销却因为惯性减不下来，甚至越来越多。怎么办？只能加重还对那些还没破产的自耕农的盘剥！这就是饮鸩止渴！逼得更多的自耕农破产！形成一个恶性循环！”
“同时，大量的流民出现了。这些人没有生计，是社会最大的不稳定因素。一旦遇上点天灾，比如洪水、干旱、蝗虫，粮食减产，粮价飞涨……。平时还能勉强糊口的，立刻陷入绝境。我之前说的陈胜吴广怎么起义的？不就是‘会天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斩’？这就是压死骆驼的最后一根稻草！”
嬴政的拳头在袖中暗暗攥紧，赵天成的话像一把冰冷的刀子，剖开了帝国强盛外表下的脓疮。
他想起各地报上来的灾异和“盗匪”渐多的奏报。
“流民遍地，饥荒蔓延，朝廷财政枯竭，甚至发不出军饷……这个时候，只要有一个火星，”赵天成声音低沉下来，“比如一句‘王侯将相宁有种乎’，比如几个走投无路的戍卒斩木为兵……立刻就能形成燎原之火！这就是第四个阶段——‘危机’或‘萧条’期。大规模的起义爆发，天下再次陷入战乱。人口锐减，土地再次荒芜……然后，等待一个新的强权来收拾山河，开启下一个循环。从夏商周到春秋战国，本质上不就在重复这个循环吗？只是秦的统一，暂时打断了这个进程，但并没有改变底层的经济规律，甚至可能因为统治方式的问题，加速了这个过程的到来！”
整个牢房，乃至隔壁耳房，都陷入死一般的寂静。
赵天成用最朴素的比喻和大量历史事实，勾勒出一个冷酷无比的王朝盛衰模型。
这个模型超越了简单的“明君昏君”论，直指资源分配、人口变化、财政税收这些根本性的力量。
扶苏面色惨白，喃喃道：“如此说来……盛衰循环，竟非天命，而是……而是‘经济’这只无形之手在操控？土地、人口、赋役……其相互勾连，竟能决定王朝气数？”
李由额头冷汗涔涔，他试图用法家的思维找到破解之道：“先生！既然如此，可有破解之法？严刑峻法，抑制兼并？轻徭薄赋，保护农户？如商君变法，奖励耕战，亦是为富国强兵，是否可打破此循环？”
“商鞅那一套，在特定时期有用！”赵天成毫不客气地打断，“它通过国家强制力，把资源高效地集中到‘耕战’这一件事上，短时间内能爆发出巨大的力量，比如秦统一六国。但这套制度本身太残酷，缺乏弹性，更像是把所有的潜力在最短时间内榨干！它没有解决，甚至加剧了土地负担过重和过度征发的问题。它更像是一剂猛药，或者……一把烧得通红的刀，能砍人，但也烫手，而且没法一直烧那么红。秦统一后本该转向养护，但它没有，反而继续加码，所以它可能成了最短命的一个周期例子。”
李由如遭重击，呆立当场。
他一直信奉的法家强国之道，在赵天成的宏观周期分析下，竟显得如此短视和脆弱。