阜新城的硝烟尚未完全散去，胜利的代价却已沉甸甸地压在每个人的心头。“雪狼”团临时驻地的气氛，在短暂的庆功喧嚣后，迅速被一种压抑的悲恸和凝重的疲惫所取代。英雄的勋章，不仅闪耀在功劳簿上，更刻印在血肉之躯上。
周大海的沉默
最让人揪心的，是副团长周大海。那个平日里声若洪钟、性烈如火的汉子，此刻却像一头受伤后沉默的雄狮，躺在临时充当病房的教室门板上，一动不动。他的左臂从肩膀处被厚厚的、渗着暗红血迹的绷带包裹着，空荡荡的袖管刺目地垂落。
最后清剿那座核心堡垒时，为了给爆破组争取最后几秒钟，他亲自操起一挺机枪，站在最暴露的位置，用凶猛的火力吸引敌军全部注意力。敌人的子弹如同泼雨般打来，一发重机枪子弹直接撕掉了他左臂的大块肌肉和筋腱，骨头碎裂，军医在现场就做出了截肢保命的决定。
沈寒梅带领医疗队尽了最大努力，保住了他的命，但那条曾经挥舞着大刀、端着机枪冲锋陷阵的臂膀，永远留在了阜新城。
林锋站在床边，看着周大海紧闭的双眼和紧抿的嘴唇，喉头仿佛被什么东西堵住了。他伸出手，想拍拍老战友没受伤的右肩，手悬在半空，最终只是轻轻落下，按在门板边缘。
“大海……”林锋的声音有些沙哑。
周大海眼皮动了动，没有睁开，只是从喉咙里发出一声含糊的“嗯”，便再无动静。那里面包含了太多的东西——痛苦、不甘、茫然，还有一丝被强行压抑的、对未来的恐惧。对于一个以勇武着称的军人，失去一条手臂，其打击几乎是毁灭性的。
水生的视界
另一间稍显安静的屋子里，水生静静地坐在靠窗的位置，任由沈寒梅小心翼翼地为他更换眼睛上的敷料。在最后阶段的城区狙击对决中，一枚在他身旁爆炸的迫击炮弹破片，不仅在他脸颊上留下了一道深可见骨的伤口，飞溅的碎石和灼热的气浪更严重损伤了他的右眼。
纱布一层层揭开，水生的右眼红肿不堪，布满血丝，瞳孔对光线的反应明显迟钝。沈寒梅仔细检查着，眉头紧锁。
“怎么样，沈医生？”水生的声音依旧平稳，但仔细听，能察觉到一丝极力掩饰的紧绷。眼睛，对于狙击手而言，比生命更重要。
沈寒梅叹了口气，语气带着不忍：“外伤会慢慢愈合，但视网膜和视神经受到了冲击伤……恢复情况很难说。即使最好结果，右眼的远距离视力和微光视觉，恐怕也会受到永久性影响。”
房间里一片寂静。水生放在膝盖上的手，指节微微泛白。他没有说话，只是默默地看着窗外那片被战火熏得发黑的天空，左眼依旧锐利，右眼却仿佛蒙上了一层挥之不去的阴霾。视界不再完整，他还能像以前那样，在八百米外锁定敌人的咽喉吗？
无处不在的伤痕
临时救护所里，躺满了各式各样的伤员。有被子弹打断腿骨的突击队员，有被炮弹震得耳鼻出血、至今头晕目眩的爆破手，有在白刃战中身上被刺刀捅了好几个窟窿依旧拼死搏杀的老兵……呻吟声、压抑的咳嗽声、梦魇中的惊叫，此起彼伏。
胡老疙瘩的爆破队损失不小，几个经验丰富的老兵在攻坚最坚固的堡垒时，为了将炸药送到最致命的位置，永远留在了爆炸的火光中。
“夜莺”的侦察营也有多人负伤，一个小组在传递情报时遭遇敌军冷枪，两人牺牲，一人重伤。
就连林锋自己，胳膊和腰间也添了几处新的弹片擦伤和划痕，只是他无暇顾及。
这些看得见的伤痕，刻在身体上。而那些看不见的伤痕，则烙印在心灵深处。新兵们眼中尚未散去的恐惧，老兵们谈及牺牲战友时瞬间的沉默与赤红的眼圈，夜晚巡逻时对任何风吹草动过度敏感的反应……这些都是战争留下的、更深层次的印记。
林锋走出病房，走在满是瓦砾的校园里。夕阳将他的影子拉得很长。他想起穿越之初，那个只想活下去的“林二狗”，想起湘西战场上的王大锤、李石头，想起上海滩的猴子、孙大炮，想起一个个倒在冲锋路上的熟悉面孔……英雄之路，是由鲜血和牺牲铺就的。每一次胜利，都伴随着难以愈合的伤痕。
他停下脚步，望向南方。夏季攻势还在继续，更残酷的战斗就在前方。
这些伤痕，是痛苦，是代价，但也是淬炼。它们会让活着的人更加珍惜生命，更加明白为何而战，也会让“雪狼”这把利刃，在血与火的洗礼中，变得更加坚韧，更加懂得在杀戮之外，还有需要守护的东西。
他深吸一口气，挺直了脊梁。逝者已矣，生者如斯。他必须带着这些伤痕，以及伤痕背后的记忆与责任，继续走下去。