宁安支队临时驻地的地窨子里，暖意融融，与外面的冰天雪地恍若两个世界。
中间用石块垒砌的火塘里，松木柈子烧得噼啪作响，跳跃的火光将一张张疲惫却带着新奇的脸庞映得发亮。空气中弥漫着苞米茬子粥特有的醇厚香气，混杂着松烟、皮革和汗水的味道，构成一种独特而令人安心的气息。
林锋和他的队员们挤在火塘边，捧着粗瓷大碗，小口小口地啜饮着滚烫的粥。粥很稠，里面零星点缀着几块咸菜疙瘩和难得的肉干碎，对于在北上途中啃了许久冷硬干粮、甚至时常断粮的他们来说，这无疑是极致的美味。一股暖流从胃里升起，迅速驱散着深入骨髓的寒意，也让紧绷了太久的神经稍稍松弛下来。
地窨子空间不大，除了他们，还有七八个支队的老兵和新兵。南北两地的战士们互相打量着，眼神里都带着明显的好奇。
水生几口喝完了粥，满足地叹了口气，用胳膊肘碰了碰旁边一个看起来年纪不大的小战士：“兄弟，你们这儿天天能吃上这个？”
那小战士愣了一下，挠了挠头，带着浓重的东北口音：“哪能呢！这也就是你们来了，指导员特批的，加了细粮和肉星儿。平时俺们也就啃窝窝头，喝能照见人影儿的野菜糊糊，就这还不一定管够哩！”
他的话引起了其他支队战士的共鸣，纷纷七嘴八舌地说起寻找粮食的困难，以及如何靠打猎、挖野菜补充。林锋的队员们听着，脸上的轻松渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的情绪。他们想起了国统区接收大员的醉生梦死，也想起了自己一路北上的艰辛，更深切地体会到眼前这些战友是在怎样艰苦的条件下坚持战斗的。
另一个老兵看着“夜莺”和其他几个南方队员单薄甚至破烂的军装，摇了摇头：“你们这身儿可不行，咱这旮沓的‘大烟炮儿’（暴风雪）能冻死人！得赶紧弄点厚实衣裳，靰鞡鞋也得配上。”
语言和习惯的差异也显现出来。南方队员说话快，语调软，东北战士则嗓门洪亮，方言俚语层出不穷，双方有时需要连比划带猜才能明白对方的意思。一个队员拿出缴获的精致日军水壶喝水，引得东北战士好奇围观，他们多用的是粗糙的军用水壶甚至葫芦。而东北战士随手拿出烟袋锅子“吧嗒吧嗒”抽旱烟的习惯，也让南方队员们觉得新鲜。
林锋没有过多参与闲聊，他安静地坐在火塘边，一边喝粥，一边敏锐地观察着四周。地窨子的构造很巧妙，半埋地下，保温性好，出入口隐蔽，符合游击战的特点。战士们装备简陋，以日式步枪和旧式国产步枪为主，轻机枪很少，但保养得不错，眼神里有一股子经历过残酷斗争后的韧劲和警惕。这与他在南方见到的部队气质确有不同。
支队指导员王向阳和支队长李满仓处理完紧急军务后，也坐到了火塘边。王指导员推了推眼镜，看着林锋，语气温和却带着审视：“林锋同志，这一路千里转进，辛苦了。到了这儿，就是到家了。有什么不习惯的，或者有什么想法，都可以说说。”
林锋放下碗，坐直了身体，他知道这是必要的接触和了解阶段。他谨慎地措辞，避开任何可能引起怀疑的细节：“谢谢指导员，谢谢支队长。能找到队伍，找到同志们，我们心里就踏实了。条件艰苦不怕，咱们当兵的，哪里需要就到哪里去。只是初来乍到，对东北的情况、对支队的情况还不熟悉，需要尽快学习和适应。”
李满仓支队长大手一挥，声音洪亮：“适应啥？能打鬼子就是好样的！你们在南边和上海干的事，老周大概说了，厉害！俺们这儿就缺你们这样有本事、会打巧仗的！以后都是自家兄弟，甭客气！有啥说啥！”